水價應(yīng)當(dāng)調(diào)整 民生更要關(guān)切
    2009-07-30    社論    來源:第一財經(jīng)
  最近,多個城市陸續(xù)投入水價上調(diào)的大潮中。一時間,水價的調(diào)整,充當(dāng)了公用事業(yè)產(chǎn)品價格上漲的“急先鋒”。
  水價改革,說了很多年。多年來,改革難有大的作為,關(guān)鍵原因在于,這場改革牽一發(fā)而動全身,關(guān)乎每一個人的切身利益。而改革的路徑與結(jié)果,必然會導(dǎo)致提價。價格的提升,意味著利益將重新調(diào)整與分配。
  這一次近乎集體性的多個城市水價上漲,自然不等同于水價管理體制整體性的變革。水價的上漲,毫無懸念地引來一些責(zé)罵聲,由此也引出兩個值得重視的問題:其一,外資水務(wù)是否充當(dāng)了本次價格上揚的推手角色;其二,這輪水價上漲究竟該如何看待?
  從現(xiàn)象看,外資水務(wù)在推動水價上漲過程中態(tài)度是積極的,這當(dāng)然是商業(yè)邏輯使然。無論是純國有的自來水企業(yè),還是外資水務(wù),都有追求利潤的天然動機。只不過,水與一般商品不同,作為一項公共事業(yè)產(chǎn)品,水價調(diào)整明顯會受到相關(guān)價格法規(guī)的約束,且必須嚴(yán)格履行水價調(diào)整程序。
  本報昨天的相關(guān)報道中已經(jīng)提到,此次調(diào)價的城市,包括了昆明、蘭州等地,而這些地區(qū)的自來水企業(yè),都在當(dāng)年被外資水務(wù)高溢價收購。本報記者甚至發(fā)現(xiàn)了那些外資水務(wù)巨頭的一個經(jīng)營“秘密”:即當(dāng)年通過“虧本”高價收購中方水廠,先卡住市場位置,然后再謀求漲價來化解經(jīng)營風(fēng)險的成本。
  顯然,這些外資巨頭的經(jīng)營謀略,即便不以“陰謀論”視之,單從常理上講,其行為也似乎有所偏離。不過,外資水務(wù)來華經(jīng)商,目的就是賺錢。在商言商,無論威立雅們?nèi)绾蜗朕k法為自己爭取利益,只要其經(jīng)營行為符合中國法律,在法律的語境之下,并不能橫加指責(zé)。
  那么,這場已經(jīng)拉開序幕的水價上漲風(fēng)潮,究竟意味著什么?在我們看來,這是水價改革正在向一個新階段推進(jìn)。一場宏大的改革敘事,通過此起彼伏的價格上調(diào),通過輿論的博弈與碰撞,一點點地具體化,并最終落實到每一個微觀的利益主體身上。
  關(guān)于水價改革的邏輯,此前無論是政府,還是學(xué)界,均已討論甚多,并已達(dá)成共識。與其他資源性產(chǎn)品價格情況相似,長期以來,水價的一個重要問題是價格市場化程度不高,價格無法真實反映市場供求關(guān)系和資源稀缺程度,由此對資源造成嚴(yán)重浪費,與“節(jié)約型社會”理念背道而馳。在中國目前的水資源現(xiàn)狀和城市供水能力約束之下,推進(jìn)水價改革的方向是確定無疑的,只是時機如何選擇的問題。
  盡管有批評者指責(zé),制造漲價者總喜歡拿“節(jié)約資源”來說事,這樣的批評多少反映出了對價格調(diào)整的不滿,但水價改革的邏輯起點,確實體現(xiàn)著資源價格改革的一個相同目標(biāo)。當(dāng)然,節(jié)約資源只是一個因素,另一個因素,便是推動水這類資源性產(chǎn)品的價格形成逐步市場化,進(jìn)而有利于增加社會總福利。
  從這些意義上說,水價改革不是改不改的問題,而是如何改。當(dāng)改革本身必然導(dǎo)致水價上漲,甚至?xí)绊懙揭恍┑褪杖肴巳旱幕旧顣r,改革方案又該如何體現(xiàn)出公平原則和對弱勢群體的照顧——某種意義上說,這些方面做得好不好,直接關(guān)系到水價改革最終的結(jié)果。
  目前,有10多個大中城市開始水價調(diào)整,接下來,有更多的城市將推動價格改革。為指導(dǎo)各地有序推進(jìn)水價改革,國家發(fā)展改革委、住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部近日聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于做好城市供水價格管理工作有關(guān)問題的通知》,要求各地在推進(jìn)水價改革過程中要嚴(yán)格履行水價調(diào)整程序,充分考慮社會承受能力,尤其要做好低收入家庭的保障工作,保障其基本生活水平不降低。這其中的關(guān)鍵,一是要保證程序正義,二是要關(guān)切民生。
  我們不能不遺憾地指出,在以往的許多關(guān)乎民生的價格改革當(dāng)中,為實現(xiàn)程序正義而設(shè)計的經(jīng)濟民主形式——價格聽證會往往有走過場的嫌疑。如果在水價改革的過程中,價格聽證會質(zhì)量也不能得到保證,那么,很有可能將折損改革本身的合理性與正義性,也會令廣大民眾感到失望,并增加對水價改革的抵觸情緒。
  考慮社會承受力的一個含義,就是水價改革不能“大躍進(jìn)”,必須參考各個地方的收入水平,逐漸推進(jìn)。同時,須做好成本監(jiān)審,避免水務(wù)企業(yè)趁機虛報成本,將經(jīng)營成本過多向社會公眾轉(zhuǎn)移。另外,圍繞一些低收入人群在水價上漲之后遇到的困難,政府要有合適的解決方案,如直接給予低保戶現(xiàn)金補貼,以緩解這個群體的生活壓力。
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