近年來，我國外匯儲備增長快速，截至2008年底，已經(jīng)達到1.95萬億美元，居世界第一，而在20世紀末，我國的外匯儲備還只有1600億美元。面對龐大的外匯儲備規(guī)模，國務院總理溫家寶在2009年2月1日接受英國《金融時報》采訪時表示，外匯儲備是一個國家經(jīng)濟實力的表現(xiàn)，當前國家正在研究外匯儲備如何使用。此后，許多人紛紛對外匯儲備的使用提出了自己的見解。比如，近期有學者提出要將外匯儲備分配給民眾，這樣既能使老百姓擁有更多的財富，又能拉動內(nèi)需，做到藏富于民。還有人認為，外匯儲備額應該通過對金融領(lǐng)域的投資實現(xiàn)保值增值。另外，國際上也有人呼吁，中國在外匯儲備中拿出一部分錢流轉(zhuǎn)到國際貨幣基金組織，以換取在國際貨幣基金組織中更大的投票權(quán)，作為應對金融危機的辦法。一時之間，眾說紛紜。然而，外匯儲備并不能簡單地被理解為外國貨幣；要用好我國的外匯儲備，必須從外匯儲備的性質(zhì)著手，予以探究。

　　外匯儲備的形成有其特殊的根源、基礎(chǔ)、機制和保證。外匯儲備實質(zhì)上是由一國貨幣當局對內(nèi)的貨幣發(fā)行權(quán)益經(jīng)由貨幣交換而產(chǎn)生的外匯產(chǎn)權(quán)，并不能任意分配和使用
　　外匯儲備是指一國貨幣當局所持有的、可以用于對外支付的國外可兌換貨幣，其來源主要是外貿(mào)順差和資本凈流入。外匯儲備的形成有其特殊的根源、基礎(chǔ)、機制和保證。與一般意義上的外國貨幣相比，外匯儲備最大的特征就在于持有者是一國的貨幣當局，通常是中央銀行。但是作為政府機構(gòu)，中央銀行不能直接參與對外貿(mào)易，從而獲得貿(mào)易順差，也很難直接從國外獲得外匯進行投資。
　　比如，一段時間內(nèi)，我國的外貿(mào)企業(yè)通過出口獲得了1億美元的外匯，并假設匯率為1：7。由于美元不能在國內(nèi)直接流通使用，因此外貿(mào)企業(yè)通過向央行結(jié)售匯獲得了7億元人民幣，而央行則獲得了這1億美元的所有權(quán)。同時，再扣除相應的外匯流出，那么剩余部分就是我國的外匯儲備。從上述例子，可以看出：
　　首先，外匯儲備形成的根源在于一國實體經(jīng)濟的快速發(fā)展。正是由于實體經(jīng)濟的發(fā)展，企業(yè)競爭力的增強，才會有外貿(mào)出口的不斷擴張，順差規(guī)模的持續(xù)擴大；正是由于較低的經(jīng)營成本，以及保持良好增長態(tài)勢的宏觀經(jīng)濟環(huán)境，一國的投資回報率才會不斷提升，才能不斷吸引國際資本進入。通過順差的擴大和國外直接投資的增加，外匯才能不斷流入，外匯儲備也才有了不斷增加的可能。
　　其次，外匯儲備形成的基礎(chǔ)是不同貨幣之間能夠互相交換。盡管世界上各個經(jīng)濟體的貨幣名稱和幣值不同，但是由于貨幣是財富的通用標價物，是財富的象征，不同的貨幣都代表一定的財富量，所以當外匯進入一國后，就能夠依據(jù)一定的比例關(guān)系交換成該國貨幣。因此，貨幣的交換機制使得外匯能夠被最初持有者轉(zhuǎn)讓給其他市場主體。
　　再次，外匯儲備形成的機制是外匯管理制度。通常在一國境內(nèi)流通使用的都是其法定貨幣，外幣不能直接在該國區(qū)域內(nèi)自由流通。在中國內(nèi)地，人民幣是唯一法定貨幣，所以當外幣進入中國后，必須要兌換成人民幣才能使用�；�于這一外匯管理制度，使得外匯持有者必須通過結(jié)售匯，才能獲得真正的貨幣使用權(quán)。
　　最后，外匯儲備形成的保證是貨幣當局的貨幣發(fā)行權(quán)。只有當貨幣當局擁有了本國貨幣的發(fā)行權(quán)之后，才能通過發(fā)行相應比例的貨幣從外匯的最初持有者手中獲得外匯，形成自身的外匯儲備，否則市場主體只能根據(jù)自身的經(jīng)營需要在市場中進行外匯的買賣交易，也就不會形成外匯儲備。
　　綜上所述，外匯儲備實質(zhì)上是由一國貨幣當局對內(nèi)的貨幣發(fā)行權(quán)益經(jīng)由貨幣交換而產(chǎn)生的外匯產(chǎn)權(quán)。通過貨幣發(fā)行、貨幣交換和特定的外匯管理制度，市場經(jīng)營主體將外匯所有權(quán)讓渡給了貨幣當局，而貨幣當局則給予經(jīng)營主體相應的本國貨幣。
　　由對外出口供給增加而帶來的國內(nèi)需求擴大，已經(jīng)成為我國經(jīng)濟快速發(fā)展的第一推動力。但如果外匯儲備過多，就會產(chǎn)生較大的通貨膨脹風險
　　外匯儲備對一國的經(jīng)濟發(fā)展具有重要的影響，其中最重要的就在于外匯儲備所產(chǎn)生的需求倍增效應。根據(jù)上述例子，人民銀行通過發(fā)行7億元人民幣購買了外貿(mào)企業(yè)出口獲得的1億美元就成了我國的外匯儲備，而在實體經(jīng)濟中，也同時增加了7億元人民幣的基礎(chǔ)貨幣。由于貨幣代表了財富，具有相應的購買力，所以1億美元的出口供給在國內(nèi)和國際兩個市場上共創(chuàng)造了7億元人民幣購買力的需求和1億美元購買力的潛在需求。
　　首先，對外而言，是貨幣當局通過國內(nèi)貨幣發(fā)行以及貨幣交換而產(chǎn)生的外匯產(chǎn)權(quán)，由于貨幣代表了一定數(shù)量的財富和產(chǎn)品，所以外匯儲備就相當于國家寄存在國外的資產(chǎn)。如果利用外匯儲備進行對外采購或者投資，那么就能實現(xiàn)購買力，并創(chuàng)造真正的需求。反之，如果一直保持外匯儲備，而不使用，那么在國際經(jīng)濟處于通貨膨脹時，就會出現(xiàn)貶值，而當國際經(jīng)濟處于通貨緊縮時，則會增值。
　　再者，對內(nèi)而言，貨幣當局通過發(fā)行國內(nèi)貨幣購買外匯，增加了國內(nèi)貨幣供應量。從近年的數(shù)據(jù)來看，這已經(jīng)成為我國貨幣發(fā)行的最主要的渠道。2006年，我國外匯占款占基礎(chǔ)貨幣發(fā)行量的比重首次超過100%，達到了108.49%，到了2008年，外匯占款占基礎(chǔ)貨幣的比重快速上升到115.79%。因此,央行則通過不斷發(fā)行央行票據(jù)來回籠基礎(chǔ)貨幣。外匯儲備規(guī)模的不斷擴張直接增加了我國的貨幣供應量。如果這些基礎(chǔ)貨幣被用來消費或者投資，那么就會形成巨大的內(nèi)需，如果存入商業(yè)銀行，就能夠通過貨幣創(chuàng)造進一步增加貨幣供給。不論是何種情況，都能促進國內(nèi)經(jīng)濟的發(fā)展。從實際情況看，這些年我國經(jīng)濟的快速增長在很大程度上得益于外匯儲備規(guī)模擴大帶來的貨幣供給量增加�？梢哉f，由對外出口供給增加而帶來的國內(nèi)需求擴大，已經(jīng)成為我國經(jīng)濟快速發(fā)展的第一推動力。當然，如果外匯儲備過多，基礎(chǔ)貨幣投放量就會很大，對一個經(jīng)濟體而言，就會產(chǎn)生較大的通貨膨脹風險。
　　在實體經(jīng)濟中，外匯儲備的使用應該著眼于我國經(jīng)濟發(fā)展的短板，應該著眼于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的升級優(yōu)化。要利用外匯儲備購買石油、鐵礦石等礦產(chǎn)資源，增加戰(zhàn)略性儲備；購買高端設備和新技術(shù)，吸引高端人才，增強創(chuàng)新能力。
　　既然外匯儲備是一國所擁有的外匯產(chǎn)權(quán)，是暫時寄存在國外的資產(chǎn)與財富，所以只有當外匯儲備被使用了，其購買力才能得到真正實現(xiàn)。否則，就相當于在一段時間內(nèi)無償將本國產(chǎn)品贈送給他國。但是需要注意的是，外匯儲備是貨幣當局發(fā)行本國貨幣，進而與眾多外匯持有者進行交換而獲得集中管理的外匯資產(chǎn)，所以應該由國家根據(jù)經(jīng)濟發(fā)展需要合理地進行戰(zhàn)略布局和使用，而不能簡單地將之分配給國民。
　　首先，就使用領(lǐng)域來看，我國的外匯儲備應該主要分為三個部分：（1）用于應對短期的國際結(jié)算，比如進口貨款的支付和資本的匯兌流出，當然在目前我國保持外貿(mào)順差和資本凈流入的情況下，這部分外匯儲備應該保持相對較低的比例。（2）用于金融市場的投資，通過金融市場實現(xiàn)外匯儲備的保值增值。在金融領(lǐng)域的投資中，主要應從兩個方面著手。一是外匯資產(chǎn)的多元化。當前我國的外匯儲備主要用于購買美國國債，在美國經(jīng)濟衰退、美元貶值的形勢下，應該盡快調(diào)整外匯投資結(jié)構(gòu)，適當增加其他資產(chǎn)，尤其是增加黃金儲備。雖然黃金價格在短期內(nèi)會有波動，但是黃金是硬通貨，從長期看，其價格是一直在上漲的。二是要用部分外匯儲備參與國際貨幣體系的重建，以期構(gòu)建更為合理的國際金融秩序。（3）用于實體經(jīng)濟的發(fā)展。貨幣的發(fā)行基礎(chǔ)是實體經(jīng)濟中的財富和基礎(chǔ)，由貨幣產(chǎn)生的虛擬經(jīng)濟必須要服務于實體經(jīng)濟的發(fā)展。因此，我國應該拿出外匯儲備中的大部分來支持我國的實體經(jīng)濟。在實體經(jīng)濟中，外匯儲備的使用應該著眼于我國經(jīng)濟發(fā)展的短板，應該著眼于我國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的升級優(yōu)化。在貿(mào)易領(lǐng)域，利用外匯儲備購買石油、鐵礦石等礦產(chǎn)資源，增加戰(zhàn)略性儲備；購買國外的高端儀器設備以及新技術(shù)，用高薪吸引高端人才，以提升我國產(chǎn)品的技術(shù)含量，增強創(chuàng)新能力；在投資領(lǐng)域，應該瞄準在國際市場中占據(jù)主導地位的企業(yè)，利用合適的時機購買它們的股權(quán)。
　　再者，使用外匯儲備應該找一個合適的時機，即利用更低的成本購買更多的資產(chǎn)。新世紀以來，伴隨著世界經(jīng)濟的快速發(fā)展，包括石油、鐵礦石等在內(nèi)的國際大宗商品價格漲幅很大，這在很大程度上提高了我國的生產(chǎn)成本，成為引發(fā)我國通貨膨脹的重要原因之一。然而自國際金融危機爆發(fā)以來，經(jīng)濟建設中的一些重要能源和原材料價格大幅下跌。比如，國際原油價格已經(jīng)從2008年最高時的140美元一桶下跌到目前的40美元左右一桶。同時國外很多高技術(shù)企業(yè)資金鏈緊張，不少高端人才也已經(jīng)失業(yè)或者正面臨失業(yè)威脅�？梢�，國際金融危機正好給了我國利用外匯儲備采購重要礦產(chǎn)資源、增加戰(zhàn)略儲備、彌補國民經(jīng)濟短板、加快產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級、全面提升技術(shù)含量、增加創(chuàng)新能力的機會。可以說，這是自上世紀初以來我國經(jīng)濟實現(xiàn)快速發(fā)展的百年一遇的機遇。所以，我們應該緊緊抓住這個重要時機，利用好外匯儲備。
　　最后，外匯儲備的使用還應該有合適的主體。在選擇使用主體之時，應該明確以下兩個原則：（1）既然外匯儲備的主要任務是服務于我國的實體經(jīng)濟，那么其使用主體就不應該是以金融投資為主，而是實體產(chǎn)業(yè)的企業(yè)；（2）應該主要依靠我國企業(yè)，并支持在華投資的外資企業(yè)，而不能依靠外部基金管理人來進行投資。根據(jù)上述標準，我國的外匯儲備主要應該交由那些熟悉全球范圍內(nèi)的產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)律、了解技術(shù)變化趨勢、在產(chǎn)業(yè)中具有最強競爭力的企業(yè)去使用。比如，要增加黃金儲備，就應該依靠中國黃金集團，對其進行注資，因為中金集團是專門開展黃金交易及開采的中央企業(yè)，也是中國在世界黃金協(xié)會的唯一會員單位，在我國的黃金市場有較大的影響力，是最為合適的運作平臺。