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1月12日，廣東省物價工作會議上傳出的消息，物價部門通過對廣東電網公司的成本監(jiān)審發(fā)現(xiàn)，2007年廣東電網的利潤高達142億，廣東省由此提出電力價格改革，全面下調工業(yè)和居民的銷售電價。
盡管只是一種表態(tài)，這個消息很快傳遍了全國，各大媒體紛紛發(fā)表評論文章給予好評，一些文章甚至從政治的高度給予了充分肯定。
為什么廣東省政府一個普普通通的表態(tài)，能在全國引起如此熱烈的反響。我想這里有兩個方面的因素是值得分析的：
一是隨著全球能源價格的普遍上漲，包括油氣電在內的壟斷企業(yè)，很少通過內部消化降低成本，而是以市場化改革、成本上漲等借口要求上調價格，已然成為一種常態(tài)。由此必然推動已經高漲的物價，并對低收入者的生活構成了巨大威脅。
二是政府慣常的不作為。對于自然壟斷價格調整，政府雖然有聽證會機制，但由于往往流于形式，聽證會往往變成了“漲價會”。由于政府缺乏對壟斷者成本和利潤的必要監(jiān)控，在壟斷者和公眾的利益調停中經常站在壟斷者的一邊，對壟斷者“有求必應”，迫使公眾疑慮“官商勾結”，成為特殊利益集團。
隨著市場化改革對傳統(tǒng)計劃經濟的逐步蠶食，人們的思維也發(fā)生了根本性的變化。按照一些經濟學家的詮釋，在市場經濟條件下，政府作為一個“守夜人”，不能再干預諸如企業(yè)定價等“自由市場”行為，更不能涉及“企業(yè)成本”這一“商業(yè)機密”領域�？杀氖�，這種明顯蹩腳的、錯誤的理論，竟然被我們的一些決策者“照單全收”，“無為”成了某些政府機構砍掉大量的政府管理職能，而放任大部分在職人員休閑度假、享受人生的最好借口。由此，大量投機資本藉國際熱錢的支持，蜂擁我國實體經濟的各個領域，他們通過壟斷貨源、人為炒作，層層加價牟取巨額利益，還美稱為“自由市場經濟”，推高了包括糧食、豬肉、礦產品、土地、房屋等在內的價格水平。一旦政府基于民意調控價格，“自由市場主義”經濟學家就會依據教科書理論，指責政府采取任何計劃手段進行干預，為企業(yè)自由決策吶喊助威。甚至政府針對市場失靈進行干預，這種在西方國家的常態(tài)行為，也被一些人以“吃飽沒事干”、“行政成本過高”等冷嘲熱諷。
那么，西方國家的政府，是否真的如國內“市場主義”者描述的“無為”呢？回答不僅是否定的，而且他們的大量作為，更映襯出我國部分政府官員的“不作為”和“尸位素餐”！
在西方國家，對于自然壟斷行業(yè)，管制是解決壟斷問題的基本方法。例如在自來水、電力公司中，政府管制它們的價格，不允許這些公司收取他們想收取的任何價格。就是說，在這樣一些領域，即使是面對的是私人企業(yè)，只要存在壟斷的條件，政府就有義務通過管制這種最常見、也最有效的方式對企業(yè)定價加以約束。
管制的價格如何確定呢？這在西方曾引起過許多爭論。一種觀點認為應該按壟斷者的邊際成本（每增加單位產量引起的總成本增加額）定價，另一種觀點則認為應該按壟斷者的平均成本定價。兩種政策的實施效果證明，都有一定的缺陷：按照邊際成本定價理論上可以促使總剩余（消費者剩余與生產者利潤之和）最大化，但由于平均成本遞減行業(yè)的邊際成本普遍小于平均成本，政府需要通過增加稅收補貼壟斷者，這會引起稅收本身的無謂成本；平均成本定價讓壟斷者剛好賺到零利潤（有正常利潤），但由于壟斷者的價格不再反映生產者的邊際成本，必然會引起經濟效率的無謂損失。
通過長期的觀察，政府發(fā)現(xiàn)對于不能通過競爭獲得利潤的私人壟斷企業(yè)而言，不管是上面哪一種定價，都不是一種完美的方法。實際上，上述兩種的共同缺陷，就是缺乏對壟斷者降低成本的應有激勵。試想，如果壟斷者知道只要成本減少，政府就將降低價格，他們不可能從降低成本中獲得利益，企業(yè)將失去任何降低成本的動力。這對社會和消費者而言，顯然都不是什么好事�；谶@樣一種認識，政府管制定價通常通過平均成本定價，并允許壟斷者從降低成本中以更高利潤的形式得到一些利益。這種做法實際上是對上述邊際成本定價的一種背離。
在歐洲國家，國家政府通常擁有并經營電話、供水和電力等公用事業(yè)。在這些國家，政府不再管制由私人且經營的自然壟斷，而是自己經營自然壟斷行業(yè)。這是因為，由于存在著巨大的利益取向差異，私人壟斷者和政府之間，永遠存在著在價格、成本問題上無休止的交涉，這實際上也是一種社會資源浪費。
但是這種公有制的壟斷企業(yè)（也叫公用事業(yè)），也面臨著一些政黨自然壟斷私有化的處置方案。他們的理由是，經營壟斷企業(yè)的政府官員做不好工作，使消費者和納稅人承受損失，官員們往往可能求助于政治制度；官員們可能成為一個特殊利益集團，并企圖阻撓降低成本的各項改革。
現(xiàn)實就是如此復雜，讓我們找不到一個完美的辦法。我們惟有趨利避害，盡量以有效率的方式滿足社會需求。
對于老百姓而言，不管是私人的壟斷企業(yè)（例如中石油、中石化一致強調其公眾公司的私人性質），還是像電網公司這種政府直接擁有的壟斷企業(yè)，都需要我們政府的“有所作為”。而且，政府不僅要敢于作為，更要善于作為；反過來，政府基于自身的利益，或者通過和壟斷企業(yè)結成特殊利益集團，損害社會和公眾的利益，必將遭到人民的唾棄。
（作者為中國社會科學院工業(yè)經濟研究所投資與市場研究室主任、研究員） |