零利率非各國央行最佳選擇
    2009-03-27    作者:鐘茂初    來源:人民日報海外版

  隨著金融危機在全球不斷蔓延,經(jīng)濟景氣狀況日益惡化,各國政府都選擇了大幅降低利率水平,以激勵消費和投資來刺激經(jīng)濟,由于政策效果并不明顯,各國央行持續(xù)使用這一政策手段,使得各國的基準利率都降低到了歷史最低水平之下,基本接近于零利率水平。在全球利率普遍處于較低水平的狀況下,繼續(xù)降低利率是否還能發(fā)揮有效作用?中國是否也應(yīng)該跟隨采取零利率政策?

  筆者認為,在當(dāng)前的經(jīng)濟景氣狀況下,采取零利率經(jīng)濟政策,會產(chǎn)生幾方面負面反應(yīng)。
  一、金融危機的根源就出在低利率條件下全球?qū)ε菽?jīng)濟的追求,而現(xiàn)在卻想用零利率政策來解決,其結(jié)果可想而知。本世紀初,在網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后,為復(fù)蘇經(jīng)濟,美聯(lián)儲將基準利率降低至1%水平,全球也隨之采取了相應(yīng)的低利率政策,從而大大地刺激了金融業(yè)非常規(guī)的發(fā)展并形成了金融衍生品、房地產(chǎn)等領(lǐng)域的泡沫,這正是演變成今日全球危機的禍首。追本溯源,此次金融危機實質(zhì)是各國“頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳”的短視宏觀政策造成的?梢灶A(yù)言,今天如果依然采取類似的刺激經(jīng)濟政策,或者無效,或者又將重蹈覆轍而形成周期更短的惡性循環(huán)。
  二、應(yīng)對當(dāng)前的金融危機,首先要針對金融危機成因進行治理,就是要讓曾經(jīng)被炒作到高價格的各種資產(chǎn)回歸到其合理的價格水平,只有這樣,才能恢復(fù)公眾對經(jīng)濟的信心。然而,零利率政策卻會導(dǎo)致資產(chǎn)價格居高不下,不良資產(chǎn)得不到有效處置。因為,資產(chǎn)的價格是由資產(chǎn)收益率與利率水平的對比而決定的。利率作為資本成本,具有鑒別資本質(zhì)量的職能。一般利率條件下,能夠承受較高資本成本的企業(yè),就是在當(dāng)前環(huán)境下能夠生存的好企業(yè),不能承受的差企業(yè)就將被淘汰。而在零利率條件下,起不到這樣的甄別和優(yōu)勝劣汰作用,各種企業(yè)魚龍混雜地持續(xù)生存著。這樣,只會延長結(jié)構(gòu)調(diào)整的時間,而不會自動地實現(xiàn)淘汰落后生產(chǎn)能力的結(jié)構(gòu)調(diào)整。
  三、利率水平是反映經(jīng)濟景氣狀況的重要指標,零利率即意味著經(jīng)濟景氣處于極端蕭條狀況,經(jīng)濟預(yù)期也處于極端惡化狀況,在這樣的信號下,一方面,居民對消費變得更加謹慎,利率降低也未必能夠帶來消費的增長。在當(dāng)前形勢下,試圖通過進一步降息來促進消費只是一廂情愿的想法;另一方面,利率降低也未必能夠帶來投資的增長。按照一般的經(jīng)濟認識,國民收入不是用于消費,就是用于儲蓄而轉(zhuǎn)化為投資。如果利率水平接近于零,那么國民收入中,不用于消費的部分也未必會轉(zhuǎn)化為儲蓄,而是脫離經(jīng)濟體系而沉淀,對于急于擴大需求的經(jīng)濟來說,無疑是反向的作用;再者,有人提出通過進一步降息來提升人們對股票證券市場和房地產(chǎn)市場的信心,其實這都是因果倒置的推論。股市和房市長期性地好轉(zhuǎn),必然依賴實體經(jīng)濟的收益水平提高,人為調(diào)控利率難以對其產(chǎn)生實際效果。
  四、使資本獲取收益是資本經(jīng)濟的經(jīng)濟倫理。借入者付利、貸出者增益,從來都是天經(jīng)地義的。但在零利率狀況下,民眾儲蓄不能增值,那么銀行就只具有保險箱的作用。老百姓何必要把錢存入銀行呢?一旦受到某種因素的鼓動,出現(xiàn)擠兌的可能性不小,金融機構(gòu)的信用乃至整個金融體系都將受到極大的沖擊。再者,零利率條件下,各種社會保障基金的收益來自何方?社會保障的支出必然快速地并大幅地加重政府債務(wù),將會累積更加嚴重的社會矛盾和社會危機。
  五、資本的流動,是資本經(jīng)濟正常運轉(zhuǎn)的前提,而獲取高利潤是資本流動的驅(qū)動力,利率水平就是整個經(jīng)濟利潤總體水平的反映,亦即是資本流動的整體驅(qū)動水平。如果全球經(jīng)濟一致實施零利率政策,必將導(dǎo)致資本缺乏流動的驅(qū)動力,全球經(jīng)濟將是一潭死水。
  六、實施零利率政策,即意味著各國央行的利率政策工具已經(jīng)使用到了極限,利率杠桿作用完全喪失。如果經(jīng)濟依然沒有好轉(zhuǎn),那么各國政府將面臨缺乏宏觀經(jīng)濟金融調(diào)控手段和調(diào)控空間而處于束手無策的境地。日本從上世紀90年代以來長期實施零利率同時也長期處于景氣低迷狀況的政策效果,就是最具實證力的歷史經(jīng)驗。

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