我們正向現(xiàn)代成熟市場社會轉軌。過去三十年的收獲證明，這種向自由競爭開放的市場社會的轉軌是積極的。
　　轉軌之前，大街上偶爾傳來的馬車鈴鐺聲和馬蹄聲，也許為深夜燈下苦讀的你增添一份靜謐。而轉軌中，呼嘯而過的刺耳的汽車聲，也許使你更加心煩意亂，即使在苦暑盛夏也得門窗緊閉，還不一定有那份清靜。即便如此，大部分中國人恐怕也不愿意再回到過去那種靜謐中去，因為那種靜謐總是伴著停滯、單調、封閉和貧窮。
　　但是，轉軌也有個效率問題：轉軌過程可以在一兩代人完成，也可以是幾代人都看不到頭的過程，還可能會中途夭折。獲得醫(yī)學和哲學博士的威廉·伯恩斯坦在其《財富的誕生》中解讀了這三種情況的典型例子。
　　也許令一些法國人現(xiàn)在還糊涂的是，無論從哪個方面講，基礎條件都不比英國差的法蘭西，為什么經(jīng)濟騰飛卻比英國晚了一個世紀以上？相比英國，法國本土面積更遼闊，道路河流運輸系統(tǒng)四通八達，農業(yè)穩(wěn)定而有“歐洲的谷倉”之稱，有諸如以笛卡爾為代表的思想家，更是科學啟蒙的家鄉(xiāng)，法國政府也大力運用國債這樣的金融工具來大量籌集資本。然而，這些優(yōu)勢卻沒能被有效利用，甚至還被政治統(tǒng)治者肆意破壞了，有些后來被證明足以加速轉軌的因素遲遲難以找到立身之地。
　　比如，糟糕的政治體制帶來了糟糕的亂收費與稅收制度。道路運河關卡林立，收費遍地，統(tǒng)治者將其作為重要收入來源，致使在當時歐洲堪稱最發(fā)達的法國道路與河流運輸體系的競爭力蕩然無存。貴族、僧侶與官僚免交任何稅收，而種類繁雜的稅收主要以土地和建筑為對象，由一批從中漁利的“包稅人”——收稅農民——負責征收。這不僅導致法國家庭千方百計使其成員或后代爭取獲得官僚、僧侶或者包稅人身份，沒人真正想也無法通過誠實勞動掙得財富，整個社會呈現(xiàn)一種巨大的“尋租體制”——靠著特權或身份巧取豪奪。這種體制的最大惡果就是國家沒能提供一個足夠的激勵機制，保證以土地為主的“產權體系向私有制轉換”。當民眾創(chuàng)造力被這種鼓勵尋租的體制“抽干”時，就不存什么可靠或者健全的個人產權了。而且，如此稅制使那些實在無計可施的下層民眾承擔著難以負擔的稅收，致使法國農業(yè)衰敗到只能依靠無法確保的谷物進口。
　　另外，由于宗教以及政治原因，大批科學家與熟練工匠為免受迫害而逃離法國。剩下的那些深受王宮寵愛的科學家，卻成了一個象牙塔里的精英階層，遠離普通民眾特別是熟練工匠，從而使科學與發(fā)明、技術突破、技術運用分離，沒能在同一時間發(fā)生像英國那種在由科學家和工匠們自由交流與合作中取得以技術運用突破為標志的工業(yè)革命。
　　據(jù)威廉·伯恩斯坦統(tǒng)計，“在19世紀，法國將近四分之三的存款借給了國家、地方政府�！惫蚀�，遲遲建立不起一個主要為工商企業(yè)服務的公眾化資本市場。工商企業(yè)主也就難以獲得應有融資來進行持續(xù)擴展經(jīng)營。相反，稍微有些經(jīng)營積累時，往往以轉為放貸給政府的食利者身份結束自己的工商經(jīng)營。
　　在法國這些弊端的背后，是其政治權力的高度壟斷。在其落后于英國轉軌的近200年里，沒有哪個君主不致力于集權統(tǒng)治。到那位自稱為“太陽王”的路易十四時，法國的集權程度更達到了歐洲歷史之最。這種壟斷性集權，不僅扼殺了政治競爭，更阻擋了經(jīng)濟與社會文化競爭，這恐怕也是為什么“國家干預”一詞來源于法語詞根的原因所在。英國在1624年就基本以法律形式擺脫了各個領域的壟斷，而法國完成這一轉變是175年之后的事情了。以打破政治壟斷與集權的“法國大革命”為標志，以當時執(zhí)政的立憲派對收費關卡的廢除、農民對土地所有權、轉讓權和出租權的確立為契機，法國才真正走上了轉軌之路，而此時，英國已是遙遙在前的世界領先者了。
　　西班牙，這個曾擁有不可一世的航海力量、眾多美洲殖民地和大量掠奪來的金銀財富的國家，開始轉軌的時間更晚，轉軌的過程更長，迄今還是歐洲經(jīng)濟競爭中的落后者。而比西班牙更差的是奧斯曼帝國，這個無論是在國土面積、財富，還是科技思想與文化成就方面，都堪與同時代中國相比的帝國，曾經(jīng)開始了向現(xiàn)代體制的轉軌，但很遺憾，出來某些經(jīng)濟與軍事硬件，始終未能在社會軟件上轉型，致使轉軌夭折，龐大的帝國也終于分解而滅亡。
　　這些歷史案例說明，決定向經(jīng)濟騰飛和現(xiàn)代化轉軌及其成功與否的因素，既有伯恩斯坦博士總結的可靠的財產權、科學理性主義、現(xiàn)代資本市場、交通與通信技術，更在于一種競爭有效的政治體制。轉軌既然是一種社會組織層面的整體變化，而政治體制是迄今為止人類最高層次和最廣范圍的社會組織協(xié)調方式，當然也就對轉軌至關重要。沒有相應有效政治體制的保障，不可能有什么可靠的財產權，科學理性可能與技術運用分離，以公眾化為核心的現(xiàn)代資本市場不可能建立并有效運行，交通與通信技術也許成為特權者斂財?shù)氖侄巍?BR>　　令人欣慰的是，中國遲來的轉軌獲得了初步成功。讓人不確定的是，這樣的轉軌將以怎樣的速度于何時完成。使人不安的是，決定轉軌進程效率與最終成功的一些因素尚不完全具備，已然具備因素的根基也并不牢靠。令人樂觀的是，歷史提供給了中國足夠的經(jīng)驗與教訓，努力的方向是明確的。