人的一生以死亡為終結(jié)。殯葬是生者對(duì)死者遺體進(jìn)行處置的形式，包括“殯”和“葬”兩道程序�！皻洝笔侨藗儗�(duì)死者舉行各種吊唁活動(dòng)并將死者遺體入殮待葬；“葬”是將死者下葬。由于民族間習(xí)俗迥異，下葬的形式有土葬、火葬、海葬、天葬等多種。
　　殯葬之事看似簡(jiǎn)單，但在歷史悠久的中國(guó)，操持此事絕不像人們想象的“將死者遺體入殮后下葬”這樣簡(jiǎn)單，它涉及民族習(xí)俗、宗教信仰、文化禮儀、倫理觀念、人格尊嚴(yán)、人身權(quán)利等。例如，“久喪厚葬”觀念的形成在中國(guó)已有數(shù)千年的歷史。守靈、吊唁、頭七、二七、三七等治喪過程極其復(fù)雜、漫長(zhǎng)，越是高官權(quán)貴之家，喪禮之繁文縟節(jié)越多�，F(xiàn)代考古學(xué)家不僅能從出土的古代墓穴隨葬品中考證出死者屬于哪個(gè)朝代，而且能分析出死者屬于哪個(gè)階層（或階級(jí)）。而作為傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會(huì)，人們崇尚“入土為安”，土葬自然也成為最主要的殯葬形式。
　　新中國(guó)成立后，黨和政府倡導(dǎo)移風(fēng)易俗，周恩來等老一輩革命家逝世后火化，不保留骨灰，為移風(fēng)易俗作出了表率。改革開放后，隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，一些富起來的人不滿足于基本的殯葬形式，不惜耗費(fèi)大量錢財(cái)大辦喪事，在正面引導(dǎo)乏力以及殯葬行業(yè)由公益性行業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)營(yíng)服務(wù)性行業(yè)的情況下，“厚葬”之風(fēng)越發(fā)失去理性。不少逐利者乘機(jī)狠敲喪戶的竹杠，大發(fā)“死人財(cái)”，讓民眾直呼“死不起”。
　　數(shù)千年來所形成的殯葬習(xí)俗是很頑固的，因此殯葬改革之難也在情理之中。正如楊根來教授所言，僅靠政府一兩個(gè)部門出臺(tái)文件來解決千年歷史遺留問題是不可能的。
　　要促進(jìn)殯葬事業(yè)健康發(fā)展，政府尚需在健全法制、強(qiáng)化監(jiān)管、理順體制、倡導(dǎo)文明新風(fēng)等諸方面下功夫。
　　由于種種原因，我國(guó)唯一的殯葬管理行政法規(guī)《殯葬管理?xiàng)l例》修訂工作已有5年，新修訂的法規(guī)至今仍沒有出臺(tái)。有關(guān)專家指出，即使這部新修訂的行政法規(guī)出臺(tái)，其效力等級(jí)仍低于國(guó)家法律。如上所述，殯葬除了涉及民族習(xí)俗、文化禮儀、人身權(quán)利、倫理道德等，還涉及土地問題、行政許可、行政處罰等諸多繁雜問題，行政法規(guī)的權(quán)威性、約束力均有限。將殯葬行政法規(guī)上升為國(guó)家法律，才是對(duì)人身權(quán)利更好的保護(hù)。
　　殯葬服務(wù)分為基本服務(wù)和延伸服務(wù)（即選擇性服務(wù)）。政府要做的是把民眾對(duì)殯葬服務(wù)的需求合理劃分。對(duì)基本的殯葬需求，要保證它的公益性；對(duì)由市場(chǎng)來提供的選擇性服務(wù)，政府應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格監(jiān)管，而不是放任不管。
　　我國(guó)現(xiàn)行的殯葬行業(yè)管理體制帶有濃厚的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)色彩，集管理、執(zhí)法、經(jīng)營(yíng)于一身。這種既當(dāng)“裁判員”，又當(dāng)“運(yùn)動(dòng)員”的管理體制，就是造成殯葬業(yè)的行政壟斷和監(jiān)管缺位的一個(gè)重要原因。因此，理順管理體制刻不容緩。
　　除政府之力外，社會(huì)力量不可小覷。應(yīng)充分發(fā)揮社會(huì)輿論作用，廣泛宣傳文明、環(huán)保、和諧殯葬，鞭撻喪葬陋習(xí)、封建迷信，喚起公眾監(jiān)督違法違規(guī)行為。如果我國(guó)公民人人成為“監(jiān)督員”，那么，法律政令的執(zhí)行就會(huì)更有保障。