近年來，我國的勞動力成本上升問題日益明顯，“用工荒”現(xiàn)象時有發(fā)生，勞動力成本的上升同時也在削弱著我國企業(yè)的競爭力。白領職員薪金逐漸上漲已經(jīng)讓一些外企吃不消，聘用既有經(jīng)驗又會說英文的工程師和經(jīng)理人越來越難，留住這些優(yōu)質(zhì)員工的成本也愈發(fā)昂貴。制造業(yè)更不必說，成本的上升逼迫許多工廠從沿海地區(qū)搬遷到內(nèi)陸地區(qū)，有些甚至將其多數(shù)勞動密集型業(yè)務搬遷至越南等國家。
　　大多數(shù)人認為，我國人口紅利消失、勞動力成本優(yōu)勢漸行漸遠值得警惕。而北京大學國家發(fā)展研究院的周其仁教授對我國人力成本上升的問題比較樂觀。他在新德里召開的“中國與印度：持續(xù)的高質(zhì)量增長”討論會上表示：“我的觀點是不要低估中國制造業(yè)持久的比較優(yōu)勢，更不要得出‘中國制造沒戲了’的輕率結(jié)論。在生產(chǎn)率較快提高的前提下，工資上升不但不會喪失市場競爭力，反而可以讓國內(nèi)市場變得越來越厚實，成為培育較高品質(zhì)中國制造能力的一個規(guī)模極其巨大的溫床�！痹谥芷淙士磥�，雖然中國的人力成本在上升，但勞動生產(chǎn)率的提高會彌補其對企業(yè)競爭力的削弱，而且工資的提高也使民眾的消費能力增強，這有助于經(jīng)濟的內(nèi)生增長。
　　如果勞動生產(chǎn)率提高這個前提成立，周其仁教授的判斷當然不錯，但恰恰這個前提并不容易滿足。發(fā)展中國家的勞動生產(chǎn)率提高時，經(jīng)濟發(fā)展模式自然從勞動力密集型轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y本密集型或技術密集型。但反觀當前的中國，人力成本的上升主要由人口老齡化和城市化減速等供給因素導致，而同時在經(jīng)濟市場化改革停步不前的背景下，勞動生產(chǎn)率的提高也十分有限。這使得人力成本上升的沖擊在短期內(nèi)難以抵消。
　　我們認為，中國經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型已是大勢所趨。在此背景下，要彌補人力成本上升造成的負面影響，只有提高勞動生產(chǎn)率，但提高勞動生產(chǎn)率也是有前提的：一是產(chǎn)業(yè)升級和技術進步。不過要實現(xiàn)這個系統(tǒng)目標，需要時間；二是更高質(zhì)量的勞動力供給，這有賴于職業(yè)教育和培訓體系，但中國的職業(yè)教育和培訓體系遠遠跟不上形勢；三是市場制度和政府服務環(huán)境的改善，近年這方面的不足愈來愈突出；四是金融資源配置效率的提高，但當前以國有銀行為主的金融體系，抑制了金融資源的更有效配置。
　　總之，提高勞動生產(chǎn)率的四個前提在短期內(nèi)難以滿足，我國企業(yè)成本激增的壁壘一時還難以跨越，在短期之內(nèi)，“中國制造”難以跨過成本激增的壁壘，由成本上漲導致的投資轉(zhuǎn)移恐怕還會不斷出現(xiàn)。