最近，商務部和財政部圍繞著該不該降奢侈品稅打起了筆仗。商務部認為，與其讓國內的富人跑到國外去買奢侈品，拉動人家的“內需”，不如把這些富人的消費拉到國內，所謂“肥水不流外人田”；財政部則認為，降低奢侈品關稅會沖擊國內企業(yè)，影響民族工業(yè)的生存和發(fā)展，加劇收入分配不公。當然，財政部還有一個不宜說出卻是實質性的理由，影響國家財政收入。
　　不同部門從本部門的立場出發(fā)，對同一政策或事物有不同看法，這很正常，但像今次商務部和財政部這樣，暗中較量，互不買賬，還通過各自掌控的媒體和專家把這種較量公開化，卻也不多見；又由于牽涉到民眾比較敏感的奢侈品問題，所以，兩部委對于奢侈品稅的不同態(tài)度，一下子就被輿論捕捉到，并予以放大。
　　奢侈品稅該不該降，在討論這一問題前，首先需要明白一個概念，即什么是奢侈品。很顯然，按照奢侈兩字的含義來看，只有貴的、一般人消費不起的東西才稱得上奢侈品。這樣來看，奢侈品是個相對的概念，不同群體判斷奢侈品的標準是不一樣的。
　　從國人在海外購買的大量奢侈品來看，主要集中在服飾、香水、手表、箱包等個人用品上，這些東西在收入水平不高，物資匱乏的年代，當然稱得上是奢侈品，但要放在今天，稱為奢侈品就有些勉強，問問城市的女性，哪個包里沒有一兩件化妝品，雖然比起國外的來，價格要便宜些。換言之，過去只有某些富人才可享受的“奢侈品”，今天中產階層普遍在使用，一點也不“奢侈”。鑒此，在歐美，傳統(tǒng)意義上的奢侈品指的是房屋、汽車、游艇、奢侈旅游等。商務部則把奢侈品稱作中高檔消費品，這個叫法似更恰當。
　　據悉，中國的奢侈品消費目前占到全球的 1/4，僅次于日本，可能再過一兩年要超過日本。這里的奢侈品消費也應該是對中高檔消費品而言。因為我們看到，盡管中國的富豪日漸增多，也喜歡炫耀性消費，但在西方富豪很常見的、標志著身份地位的游艇消費等在中國的富豪中卻還少見。
　　厘清奢侈品這個概念的含義，有助于我們判斷是否應該征收還是降低進口奢侈品的關稅。假如把奢侈品看做是中高檔消費品而不是傳統(tǒng)意義上奢侈品，目前就應該大幅降低其進口關稅，而不是維持現(xiàn)有的稅負水平，更不能像財政部某些專家一樣，建議提高進口奢侈品關稅。
　　為什么這么說？財政部的一大理由是，進口奢侈品越多，越會加劇社會的兩極分化，不利社會公平建設。這個理由看似有理，其實大謬不然。兩極分化的根基不在于買奢侈品的富人越來越多，而是一次分配環(huán)節(jié)出了問題。你不讓富人在國內買奢侈品，他們可以在國外買，就像現(xiàn)在一樣，結果從現(xiàn)象上看，同樣是加劇國內的分配不公和兩極分化。若因為怕兩極分化而對富人購買奢侈品征重稅，理論上有利于緩和收入分配關系，因為國家可以利用對征收的奢侈品消費稅，以二次分配的形式，用于對低收入群體的補助。但實際來看，并不能有效調節(jié)分配差距。很簡單，對奢侈品征重稅必然會減少富人在國內的購買行為，這樣，稅負雖然很高，但由于減少了交易行為，實際能征到的奢侈品消費稅不會很多。
　　其實，對奢侈品征收重稅不但不利于增稅，反而可能減少國家稅款。因為我國對進口的中高檔消費品，不僅需要繳納關稅，還要繳納消費稅和增值稅。目前，這三項稅的征收比例是，關稅從6.5%—18%不等，增值稅為17%，消費稅為30%，累計需要繳納最高超過60%的稅費。以一款瑞士產月亮女神天梭女表為例，在國內商場售價2700元，包含了17%的增值稅392元、30%的消費稅623元、城市維護建設稅71元、11%的關稅267元，稅款合計達到1353元，占到商品價格的一半。征收關稅雖然可增加267元財政收入，但由此造成的后果是購買力的下降。也就是說，1353元稅款中的1076元將會因征收關稅而流失。如果降低甚至取消關稅，雖然關稅收入減少了，但其他稅收會因為買奢侈品的人增多而增加，由于其他稅收加總遠超關稅，財政實際收入會因此只增不減，這不更有利于二次分配，減少貧富差距嗎？
　　至于降低進口奢侈品關稅會鼓勵國外奢侈品主導國內市場，從而增加對國外奢侈品的依賴，沖擊國內相關企業(yè)和產業(yè)，這個風險肯定存在，但問題是，用關稅保護，這個風險就不存在嗎？消費者用腳投票，到國外去買，國內的奢侈品企業(yè)和產業(yè)同樣難以發(fā)展壯大。實踐證明，只有開放和競爭才能成就一個產業(yè)和企業(yè)的競爭力。再說，奢侈品產業(yè)，并非是關系國計民生或者具有戰(zhàn)略意義的產業(yè)，理論上沒有保護的必要。
　　要言之，不論從哪個角度看，對進口中高檔消費品即所謂的奢侈品，降關稅比不降要好。目前國內奢侈品的價格確實高得有些離譜，根據商務部的調查結果，在手表、箱包、服裝、酒、電子產品等 20種高檔消費品品牌中，國內市場價格比香港要高45%左右，比美國高51%，比法國高72%，在中產階層的消費能力普遍提高后，這么高的價格不但會阻礙國內市場的開拓，也會限制消費者的選擇權。因為對奢侈品的消費是一個過程，里面的每個環(huán)節(jié)都會帶來服務和消費的擴大；另外，大量優(yōu)質國外奢侈品進來，也會促使國內企業(yè)在提高產品質量上下功夫，這不僅僅是企業(yè)競爭力的提高，同樣也擴大了消費者的選擇自由。