不可否認，無論是公路總量還是建設(shè)速度，中國公路的成就都可謂是舉世矚目。之所以有這么大的成就，與1984年確立的“貸款修路、收費還貸”政策有關(guān)。據(jù)統(tǒng)計，在現(xiàn)有公路網(wǎng)當(dāng)中，包括95%的高速公路、61%的一級公路、42%的二級公路都是靠這個政策來發(fā)展起來的。然而，這一政策在執(zhí)行過程中卻嚴(yán)重變形，讓很多公路喪失了公益性。
　　公路的公益屬性，至少體現(xiàn)在三個方面：一是國家有投資或補貼；二是建設(shè)公路的土地是國有的；三是公路是連接社會、發(fā)展經(jīng)濟的紐帶。但現(xiàn)實中，不少收費公路已經(jīng)變成某些利益集團的牟利工具，即使修路的貸款已經(jīng)還清，還在無限期收費。更有甚者，私設(shè)收費站違規(guī)收費，如審計署2008年曾披露，至2005年底16個省市在100條（段）公路上違規(guī)收費149億元。
　　如果是依靠亂收費取得的公路成就，不但不值得炫耀，更是一種恥辱。無論是過去曝光的收費站組成的天羅地網(wǎng)圖，還是今天的偷逃368萬高速公路通行費案，都折射出不少公路過度收費的現(xiàn)實，我們還能坦然地說某些公路今天還保持著公益性嗎？
　　當(dāng)初出臺“貸款修路、收費還貸”政策主要是因為缺少修路資金，可以理解。但在近幾年財政收入不斷創(chuàng)出新高的背景下還堅持這樣的政策就值得商榷。尤其讓人難以理解的是，為何還有那么多違規(guī)設(shè)置收費站、擅自提高收費標(biāo)準(zhǔn)、任意延長收費期限等問題，長期存在而得不到根本糾正？
　　在我看來，公路要保證公益性起碼要做到三點：其一，政府理應(yīng)成為公路投資主體。
　　其二，如果政府不能成為公路投資主體，理應(yīng)管好公路收費。這包括兩個方面：一是必須控制收費公路規(guī)模，改變“世界七成以上的收費公路在中國”這一現(xiàn)狀，否則，收費公路規(guī)模過大就增加了社會運營成本、宏觀調(diào)控成本。盡管正在取消還貸二級公路收費，但收費公路總體還是過多。另一方面，必須管好違規(guī)收費。例如，某地10條按政策規(guī)定只能收費20年的高速公路，搖身一變成了收費30年的“招商引資”項目。必須杜絕這類現(xiàn)象再現(xiàn)。
　　其三，與公路有關(guān)的規(guī)劃、投資、建設(shè)、管理以及事件，公眾要有話語權(quán)。我們看到，無論是出臺收費公路權(quán)益轉(zhuǎn)讓相關(guān)政策，還是“收費公路減半”，都沒有主動征求公眾意見，而公眾在政策和事件中缺少話語權(quán)，必然不利于公路還原公益性。