中國—東盟自由貿易區(qū)即將迎來一周年。數(shù)據(jù)顯示，今年上半年，中國與東盟貿易額較去年同期增長54.7％，超過同期中國外貿平均增幅12個百分點；中國與東盟雙方的投資合作也逐漸成為區(qū)域發(fā)展的新引擎。
　　冷戰(zhàn)結束后，中國與東南亞國家及東盟組織的關系均積極發(fā)展，中國作為合作者的形象逐漸為東南亞國家接受，并不斷得到強化。其間發(fā)生了三件里程碑式的事件：一是1991年中國與所有東南亞國家建交或復交，并與東盟建立對話關系，展現(xiàn)出嶄新形象；二是中國在1997年亞洲金融危機中與東南亞國家同舟共濟的無私表現(xiàn)，贏得東南亞國家對中國負責任大國形象的認同；三是中國與東盟在10+1和10+3的框架中進行了富有成果的創(chuàng)造性合作，如中國第一個與東盟談判建立自貿區(qū)，第一個加入《東南亞友好合作條約》，并與東盟簽署《南海各方行為宣言》，2003年又確立“面向和平與繁榮的戰(zhàn)略伙伴關系”。
　　今年以來，中國與東盟關系出現(xiàn)了一些變化，在一些問題上還形成了美國介入的復雜形勢。
　　但總體看來，中國在迅速發(fā)展時業(yè)已塑造的對外形象和對外政策是被東盟國家所接受的。東盟能夠以比較積極的姿態(tài)應對中國的發(fā)展。東南亞地區(qū)過去曾出現(xiàn)某些“中國威脅論”，如冷戰(zhàn)結束后出現(xiàn)的“中國填補真空論”，20世紀90年代中期后出現(xiàn)的“中國軍事威脅論”，以及世紀交替時出現(xiàn)的“中國經濟威脅論”等。盡管有些西方專家認為，“中國威脅論”是制約中國與東盟關系良性發(fā)展的主要因素之一，但事實上這一論調從未在根本上制約雙方關系的發(fā)展。
　　首先，“中國威脅論”只是一種論調，而不是事實，因而不可能影響中國與東盟主流良性關系的發(fā)展。其次，每次“中國威脅論”出現(xiàn)之后，非但沒有影響中國與東盟的關系，反而出現(xiàn)中國與東盟關系的新進展。
　　未來幾年，中國在堅持合作共贏的同時，仍需通過日益成熟的傳統(tǒng)外交，以及蓬勃興起的公共外交，加強在東南亞的形象塑造，在繼續(xù)保持“合作者”形象的基礎上，致力于塑造“成熟的戰(zhàn)略合作伙伴”形象。