好奇號(hào)火星車終于在火星著陸。對(duì)于那些一直沒(méi)有淡忘火星夢(mèng)，也沒(méi)有忘記霍金關(guān)于“地球?qū)⒃谇陜?nèi)毀滅”預(yù)言的人們，火星正在變得更近。而地球人對(duì)于太空旅行的熱望又一次被點(diǎn)燃。無(wú)論是維珍今年底可能成行的模擬版太空旅行，還是“Dragon”飛船的商業(yè)化嘗試，都表明，親自去一趟火星和太空，并不是不可能。對(duì)于那些財(cái)富不成問(wèn)題的人，目前需要的是充分的心理準(zhǔn)備，以及一些必要的知識(shí)儲(chǔ)備。
火星有多遠(yuǎn)?
8月6日13點(diǎn)31分，“好奇號(hào)”火星車在火星表面蓋爾隕坑著陸，此前它經(jīng)歷了“恐怖七分鐘”，更往前是近八個(gè)月的漫長(zhǎng)太空飛行。和之前的“機(jī)遇號(hào)”、“勇氣號(hào)”相比，“好奇號(hào)”更大、更重、更強(qiáng)壯，而且更像我們?nèi)祟悺驗(yàn)樗懙谝患拢前l(fā)了一條twitter。
而對(duì)于那些一直沒(méi)有淡忘火星夢(mèng)、沒(méi)有忘記過(guò)霍金七十大壽時(shí)的預(yù)言(“地球?qū)⒃谇陜?nèi)毀滅”)的人們，火星正在變得更近。
據(jù)說(shuō)當(dāng)年的新聞主播看到火星探測(cè)畫(huà)面時(shí)的第一句話是：“哦，猶他嘛�！豹q他州紅色的沙漠和裸露的巨大巖石，是火星無(wú)比真切的倒影，因此“火星協(xié)會(huì)”的科學(xué)家們?cè)谏衬鞑拷⒘艘粋�(gè)火星生活模仿基地。這是一個(gè)兩層樓高的馬蹄形建筑，內(nèi)部的功能與其他的研究所并沒(méi)有太多的區(qū)別，但所有人員必須穿戴太空服，進(jìn)入“宿舍”——一個(gè)直徑8米的白色模擬太空艙——才能脫下。他們的飲食、作息甚至行走都必須模擬在火星上的狀態(tài)，通訊也通過(guò)模擬衛(wèi)星信號(hào)來(lái)完成。
這里住的都是20歲左右的年輕科學(xué)家和工程師，他們堅(jiān)信自己是移民火星的先行者，相信自己在這里穿著笨重的宇航服跳來(lái)跳去所做的一切，都是為了讓后代在新的星球上活得更好。
這是離所有地球人最近的火星。當(dāng)然，并非每個(gè)人都能找到這個(gè)基地，更為實(shí)際的辦法也許是駕車從維加斯出發(fā)，沿15號(hào)公路轉(zhuǎn)70號(hào)橫穿整個(gè)猶他州，無(wú)論是Zion國(guó)家公園還是Capitol
Reef，也都能讓火星的概念瞬間立體。但我們的目標(biāo)是，去真正的火星。
模擬版太空旅行
維珍銀河(Virgin Galactic)的計(jì)劃已為人熟知，他們和“尚在世的最偉大的飛機(jī)設(shè)計(jì)師”——魯坦(Burt
Rutan)的Scaled
Composites簽約共同設(shè)計(jì)和制造了“太空船二號(hào)”和“白色騎士二號(hào)”。這都是魯坦的殿堂之作，然而商業(yè)化卻并不成功。維珍銀河參與后進(jìn)展也并沒(méi)有想象中那般理想，最初2010年運(yùn)營(yíng)的樂(lè)觀估計(jì)已經(jīng)被無(wú)情打破，直到上個(gè)月發(fā)動(dòng)機(jī)還在進(jìn)行調(diào)整，飛機(jī)師也在挑選更合適的人選。目前公布的最新日期是今年年底。
如今報(bào)名乘坐“太空船二號(hào)”(投入運(yùn)營(yíng)后將改名“進(jìn)取號(hào)”，向星際迷航中的飛船致敬)的全球富豪已經(jīng)有數(shù)百名，每人的費(fèi)用預(yù)計(jì)在30萬(wàn)美元左右。一旦正式運(yùn)營(yíng)，首批乘客將先前往加州莫哈韋航天發(fā)射場(chǎng)接受訓(xùn)練，然后才能登機(jī)。母機(jī)“白色騎士二號(hào)”將帶著“進(jìn)取號(hào)”飛往高空，當(dāng)達(dá)到5萬(wàn)英尺以上后，將由進(jìn)取號(hào)自行以音速滑翔至7萬(wàn)尺。乘客將有5到6分鐘的失重“太空體驗(yàn)”，觀看太空景致，隨后就返回地面，全程大概兩個(gè)半小時(shí)，亦即所謂“亞軌道航行”。
進(jìn)取號(hào)每次能乘坐六名乘客，當(dāng)返回地面后，他們都將收到一張由國(guó)際航空聯(lián)合會(huì)(FAI)頒發(fā)的太空人飛行章。這就類似于：乘船去南極半島的游客如果有勇氣在南極的夏日陽(yáng)光里脫掉衣服到水里摔一跤，上岸就能有一張南極勇士證書(shū)。
但在成行之前，需要有萬(wàn)無(wú)一失的準(zhǔn)備。南極的Concordia
Station考察站最近在做一項(xiàng)新的研究，這是離南極點(diǎn)1600公里以外的法意聯(lián)合科考站，外形并不與火星相似，殘酷的溫度和風(fēng)速卻與火星很像，與世隔絕的環(huán)境更讓科學(xué)家們直接稱其為“Planet
Concordia”(協(xié)和星球)。
一位醫(yī)生正在這個(gè)科考站里進(jìn)行一項(xiàng)研究——人在類火星的極端環(huán)境下生活的心理狀況。也就是說(shuō)，如果前往火星這樣孤獨(dú)封閉的異境生活，究竟會(huì)對(duì)人們的心理產(chǎn)生怎樣的影響，應(yīng)該如何疏導(dǎo)和緩解?根據(jù)NASA曾經(jīng)的一份計(jì)劃，移民火星的先遣勇士們，將由于運(yùn)輸?shù)母甙嘿M(fèi)用以及時(shí)間成本，而不可能再返回地球，他們必須在火星上度過(guò)下半生。因此，這樣的心理研究不僅重要，而且是最終的開(kāi)拓和移民計(jì)劃能否成行的關(guān)鍵。
等你要有了物質(zhì)準(zhǔn)備和心理準(zhǔn)備，就可以開(kāi)始玩真的了。
坐“龍”飛船上太空
假如我們既不愿意拿30萬(wàn)美元去坐一次模擬的高級(jí)過(guò)山車，也缺乏長(zhǎng)途太空旅行所必需的心理建設(shè)，但我們?nèi)匀幌Ｍ軌虻骄嚯x火星最近的地方，也是人類所能達(dá)到最遠(yuǎn)的地方來(lái)一次遠(yuǎn)足，要怎么做?
其實(shí)很簡(jiǎn)單。早在2006年，就已經(jīng)有一位伊朗裔的美國(guó)女富豪去空間站待過(guò)九天了，花費(fèi)2000萬(wàn)美元。因此我們要討論的，已不是如何去，而是怎么多快好省地去。
美國(guó)旅業(yè)豪商Robert·Bigelow在1998年創(chuàng)辦了Bigelow·Aerospace，該公司的主營(yíng)業(yè)務(wù)是建造充氣太空站，其實(shí)驗(yàn)型Genesis
I、II均已在2007年以前就成功進(jìn)行了軌道航行。按照他的許諾，2000萬(wàn)美元可以在他的太空旅館住30天，60天只需2400萬(wàn)美元。
但在2012年5月之前，Bigelow在推廣他的旅館時(shí)，遇到了一個(gè)最大的問(wèn)題：怎么讓乘客節(jié)省太空旅行的費(fèi)用。因?yàn)槊绹?guó)的航天飛機(jī)全線退役后，要搭乘俄羅斯的聯(lián)合號(hào)，單座就要5000萬(wàn)美元。但很快問(wèn)題得到了解決。
5月25日，美國(guó)SpaceX公司設(shè)計(jì)制造的“Dragon”飛船成功與國(guó)際空間站對(duì)接，這是史上第一次私營(yíng)飛船對(duì)接空間站。這條“龍”，也是美國(guó)撤掉航天飛機(jī)后的產(chǎn)物，NASA將更多的預(yù)算投入好奇號(hào)等深空項(xiàng)目，而運(yùn)貨上空間站這種事則交給私營(yíng)公司來(lái)處理。
而在“龍”升天之前，Bigelow Aerospace與SpaceX就宣稱達(dá)成了合作，以后將由“龍”來(lái)專職送人上天，Bigelow
Aerospace的太空旅館來(lái)負(fù)責(zé)招待。這樣一條完全脫離了政府操作、純商業(yè)設(shè)計(jì)的產(chǎn)業(yè)鏈，讓潛在的旅行者們擺脫了跟宇航員爭(zhēng)座位的煩惱，也可以拿到更優(yōu)惠的價(jià)格和更貼心的體驗(yàn)�？梢哉f(shuō)，至此真正的“太空旅行”才算誕生了。
現(xiàn)階段，Bigelow
Aerospace的BA330懸浮空間站正在緊密的設(shè)計(jì)和制造中，預(yù)計(jì)2014年至2015年投入使用，而兩家公司將從今年起，以日本為首站，接著到迪拜和阿聯(lián)酋推銷自己的這一項(xiàng)純正“太空旅行”計(jì)劃。
當(dāng)然，在你真正升空之前，最好祈禱更新的社交工具出現(xiàn)，因?yàn)楹闷嫣?hào)會(huì)告訴你，twitter什么的，已經(jīng)是它玩剩下的了。