英國人對(duì)于茶文化的重視可以從他們的口頭禪“can I offer you a cup of
tea？”（來杯茶嗎？）看出，這是“how are
you”之后必問的一句話。最初作為英國上流社會(huì)社交平臺(tái)、身份象征的下午茶，今天已經(jīng)演變成招待友人歡聚的社交活動(dòng)。
生理需求引發(fā)的時(shí)尚
或許所有看似優(yōu)雅的習(xí)俗都是由人類最基本的生理需求所引發(fā)。英國旅游局劉惠心告訴記者，下午茶是由第七世貝德福德公爵夫人安娜于1840年引入英國的。公爵府邸的晚餐都安排在晚8點(diǎn)以后，但公爵夫人通常在下午4點(diǎn)鐘左右就已經(jīng)饑腸轆轆了，所以她要求仆人在下午晚些時(shí)候端一壺茶外加黃油面包和蛋糕到她的房間。日久天長，這種做法成了一種習(xí)慣，于是她開始邀請(qǐng)親朋與她共進(jìn)下午茶。“這種最初純粹為解決兩正餐之間肚子問題的午后茶休，成為一種時(shí)尚。19世紀(jì)80年代，上流社會(huì)的女士們會(huì)身著長袍、戴著手套和帽子，在下午4點(diǎn)-5點(diǎn)之間來到休息室里飲下午茶�！�
北京麗思卡爾頓酒店是北京能喝到正宗英式下午茶的少數(shù)場(chǎng)所之一，餐廳高級(jí)銷售經(jīng)理蘇曉川描述了維多利亞時(shí)代下午茶的種種禮節(jié)，比如男士需要著早禮服，女士則著優(yōu)雅的洋裝；小口慢飲，細(xì)細(xì)品嘗，低聲絮語，舉止端莊；手腕盡量不要緊貼身體，也不能藏著讓人完全看不到；說話和聆聽的時(shí)候，眼神都要溫和地平視對(duì)方；拿起茶杯時(shí)，必須要用大拇指和食指捏住杯柄，把杯子送到嘴邊等等。
“等下，我看看我的日程……”
維多利亞時(shí)代，下午茶對(duì)于女人尤其重要，無事可做的女人邊喝茶打發(fā)時(shí)間，邊八卦著別人的“壞事”。英國傳統(tǒng)生活方式專家華山說，“英國，可以說在‘六點(diǎn)之前是茶文化，六點(diǎn)之后是酒文化�！�
對(duì)于英國人來說，晚飯?zhí)搅�，花費(fèi)也大（光是酒就貴得沒譜），下午茶成為一種簡(jiǎn)易又放松的約會(huì)方式。準(zhǔn)備茶也分傳統(tǒng)和簡(jiǎn)易兩種，現(xiàn)在很多人家取消了過去一定要現(xiàn)做新鮮甜點(diǎn)的傳統(tǒng)，主人到商店買一些下午茶的點(diǎn)心就行�！凹依锏南挛绮枰彩欠浅Ｅ曰氖虑�，女主人負(fù)責(zé)準(zhǔn)備和招待，男人做這些是有失身份的，晚上的酒才是男人的事情�！比A山說。
但不要認(rèn)為輕松的下午茶在邀約時(shí)就可以很隨意，英國人至少要提前一個(gè)星期約，有時(shí)是一個(gè)月前就約好，而接受邀請(qǐng)的，即使再閑的人也要說“等下，我看看我的日程……哎，我那天正好有空。”
“你太原始人了”
時(shí)至今日，一些下午茶禮儀仍然是必不可少的，比如不談?wù)撜�、宗教等敏感話題，茶勺不能放在杯子里，茶不加糖，奶一定要先于茶倒入等。英國皇室御用茶川寧茶中國區(qū)負(fù)責(zé)人Wendy
Mok和川寧家族第十代傳人一起喝茶時(shí)，曾要求放糖，川寧先生用奇怪的眼神看著她，然后笑著說“你太原始人了�！薄八麄兒茏袷剡@些禮儀，但我覺得無所謂。”Wendy
Mok說，“當(dāng)然，如果他和我不熟，只會(huì)笑著把糖罐給我，英國人是很講風(fēng)度的，會(huì)很體諒客人的不了解�！�
“雖然現(xiàn)在每年在白金漢宮舉行的貴族下午茶會(huì)，男士仍需著早禮服（morning
coat），戴高禮帽，持手杖或胡桃木把兒的大雨傘；女士則穿下午戶外得體長裙，且一定要戴帽子。但對(duì)于大多數(shù)英國人來說，除非是去正式場(chǎng)合（譬如一些特定的酒店）喝下午茶需要著正裝外，朋友聚會(huì)喝下午茶著裝就會(huì)比較隨意�！眲⒒菪恼f。
一次，幾個(gè)中國朋友讓華山帶他們?nèi)テ穱L英國最有名的“麗茲下午茶”，提前咨詢穿著有什么講究，華山說：“穿休閑裝沒關(guān)系，時(shí)尚些就可以，酒店會(huì)給你們準(zhǔn)備領(lǐng)帶。”但最終這幾個(gè)朋友還是沒能進(jìn)入酒店，遺憾而歸�！八麄兡翘爝�穿著運(yùn)動(dòng)鞋，這是不能接受的，大概我們對(duì)‘時(shí)尚’這個(gè)詞的理解不一樣�！�
上流社會(huì)不在酒店里擺譜
最初在貴族社交圈成為風(fēng)尚的下午茶，已逐漸普及到平民階層，短語“麗茲下午茶”（Tea at the
Ritz）也已經(jīng)成為英國俗語。華山說，以前貴族很喜歡到這些酒店喝下午茶，因?yàn)槟抢锸恰懊餍恰毕矚g去的地方，貴族們希望看到形形色色的人�！斑@些人雖然出名，但因?yàn)樯鐣?huì)地位等原因，英國貴族或上流階層與他們不接觸，所以貴族愿意跑到酒店看個(gè)新鮮。但現(xiàn)在這里反而成為了平民們?cè)敢馊サ牡胤�，他們穿上名牌，坐在高端�?chǎng)所喝茶，便覺得自己的社會(huì)地位也提高了�！�
隨著時(shí)間的推移，上層階級(jí)和下層階級(jí)對(duì)于下午茶禮儀的重視程度似乎“乾坤顛倒”了，華山說，“反而那些‘非上流社會(huì)’很當(dāng)回事——現(xiàn)在，你在英國最好的酒店里，看到那些品嘗下午茶的人，其實(shí)并非出身名門，他們?cè)诩依飻[著很講究的瓷器，覺得擺這個(gè)譜才有身份。出身名門的人卻覺得越百姓越好，但他們家里擺放的不起眼的老瓷器，卻可能是祖輩一百多年前定做的。”
●1984年，我第一次到英國度假，在英吉利海峽的根塞小島上真正感受到了英國的茶文化。早上還沒有刷牙洗臉就開始喝茶，英國傭人會(huì)把托盤放到床上，喝完茶到樓下吃早飯，一天才正兒八經(jīng)地開始。這個(gè)島上除了奶牛沒有別的，兌的牛奶十分油，有一點(diǎn)黃，加到水里要特別熱，融化后味道非常不同。
——華山
英國傳統(tǒng)生活方式專家
●有一次和川寧先生一起參加倫敦黃金協(xié)會(huì)的年會(huì)，這個(gè)滿是古文物的地方，很多擺設(shè)全部都用黃金打造，距離生活很遠(yuǎn)，感覺有點(diǎn)可怕。川寧先生提前一周給我寫郵件，提醒我要盛裝�，F(xiàn)場(chǎng)要注意話題和主人配合，吃點(diǎn)心和用茶的時(shí)候不發(fā)出聲音。雖然很多人在交談，但整個(gè)宴會(huì)廳非常安靜。
——Wendy
Mok 川寧茶中國區(qū)負(fù)責(zé)人