2008年12月，常吉高速公路建成通車。

    在全球金融危機的滾滾寒流中，湖南卻迎來了以高速公路為重點的基礎設施建設的溫暖春天。2008年，全省在建高速公路項目達到27個，建設里程3001公里；完成交通固定資產(chǎn)投資370.5億元，同比增長28.8%，其中高速公路完成投資193.5億元，同比增長52%。2009年，湖南省交通建設形勢更加喜人，全年計劃完成投資將達創(chuàng)紀錄的535億元，其中高速公路投資380億元，力爭完成超過400億元。

    一年相當十年，湖南高速創(chuàng)奇跡

    湖南省常務副省長于來山認為，一個地方發(fā)展最為重要的莫過于交通發(fā)展。交通作為具有全局性、基礎性和先導性的產(chǎn)業(yè)，是拉動經(jīng)濟增長的有效手段，增強發(fā)展后勁的重要支撐，還能帶動物流業(yè)、旅游業(yè)等相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為后人留下有價值的物質(zhì)財富。
    據(jù)于來山介紹，2007年，湖南高速公路實際通車里程還只有1765公里，而同期河南4556公里，山西1893公里，湖北2365公里，安徽2205公里，江西2206公里，湖南省在中部六省排最后一位，與湖南省的人口、面積和經(jīng)濟總量極不相稱。
    為此，湖南省決定調(diào)整“十一五”高速公路發(fā)展規(guī)劃，將2010年全省高速公路通車里程計劃由原來的3500公里增加到5800公里以上，2008年要確保18條高速公路開工。經(jīng)過全省上下的艱苦努力，2008年湖南省高速公路建設取得重大突破。全省在建高速公路27條，建設里程3001公里，總投資1876億元。其中新開工高速公路18條，建設里程2122公里，相當于前10年開工總里程。常吉、韶山2條高速公路建成通車，全省高速公路通車里程達到2001公里，全省13個市州與省會長沙全部實現(xiàn)高速公路連接，“四小時經(jīng)濟圈”劃上圓滿的句號。

    逼出來的高速
 
    曾幾何時，湖南農(nóng)民的柑橘豐收了，卻運不出去，爛在樹上無人采摘，有錢掙不了；喂豬由于流通不暢賣不起價，心灰意冷的農(nóng)民把豬欄都拆掉了。要么買難，要么賣難，這對矛盾總是困擾著湖南這個農(nóng)業(yè)大省。
    1988年10月31日，當中國內(nèi)地的第一條高速公路———滬嘉高速公路在上海全線建成通車時，素有江南“魚米之鄉(xiāng)”的農(nóng)業(yè)大省湖南，建設高速公路的夢想還在萌芽狀態(tài)。此時的湖南交通人，甚至還在為修建一條二級汽車專用公路，上上下下苦苦奔波。
    困窘的現(xiàn)實逼迫著湖南人必須立即著手上馬建設高速公路。1989年12月，連接江西、拓寬湖南東大門、全長71公里的蓮易高等級公路(時稱一級汽車專用公路)開工建設。歷經(jīng)艱難險阻，1994年12月，蓮易高等級公路全線建成通車，成為長沙、湘潭、株洲“金三角”地區(qū)與東部沿海省份聯(lián)系交往的樞紐干線。1996年8月20日，長沙至永安高速公路全線建成通車，實現(xiàn)了湖南省高速公路“零”的突破。從此，湖南高速人開始了高速振翅天地間的疾行奮進之旅。
    從1998年至2007年，湖南高速公路建設由“一縱三橫”調(diào)整到“一縱四橫”，進而發(fā)展到“三縱六橫”，再到“五縱七橫”主骨架網(wǎng)絡加快發(fā)展時期。湖南高速跨越萬水千山，把三湘四水帶入了一個全新的高速時代。

    湖南高速領跑經(jīng)濟發(fā)展大潮
 
    1998年為應對亞洲金融危機，黨中央、國務院實施積極的財政政策，加大基礎設施建設投入，大力實施交通優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略。湖南省以此為契機，把主骨架由“一縱三橫”調(diào)整為“一縱四橫”，進而發(fā)展為“三縱六橫”，加大投資力度，拉動經(jīng)濟效應明顯。
    2007年底，國家批準了長株潭城市群為全國資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會建設綜合配套改革試驗區(qū)，湖南省委、省政府確定了富民強省的戰(zhàn)略目標，積極實施“一化三基”戰(zhàn)略，大力發(fā)展交通基礎設施，以前所未有的力度加快高速公路建設，實現(xiàn)高速公路事業(yè)的科學跨越發(fā)展。
    2008年，湖南高速公路建設迎來了一個千載難逢的“彎道超車”的歷史性機遇。
    2008年12月30日，是湖南交通建設史冊上又一個值得銘記的日子：湖南省委、省政府主要領導分別在衡陽、湘潭、懷化三地宣布：京港澳高速復線衡武段、岳潭段及懷通高速開工。這3條高速公路同日動工，標志著省委、省政府2008年初確定的一年開工建設18條高速公路的目標任務圓滿完成。
    2008年，面對由美國次貸危機引發(fā)國際金融風暴而導致全球經(jīng)濟的“寒冬”，湖南省搶抓國家擴大內(nèi)需、加快基礎設施建設的戰(zhàn)略機遇，迎來了“一化三基”的重大成果———高速公路建設的溫暖春天。
    于來山分析認為，其實2009年湖南省的高速公路建設外部形勢比去年好得多，我們有著國家擴大內(nèi)需為加快基礎設施建設帶來的十分難得的歷史性機遇，也有著實施成品油稅費改革、完善交通體制的大好時機。只要堅定信心，目前的金融危機蘊含著科學發(fā)展、后發(fā)趕超的良好機遇，技術最好的司機要善于“彎道超車”。
    高速公路建設作為重要的基礎產(chǎn)業(yè)，作為推進實施“一化三基”戰(zhàn)略的重要推手，不僅關系啟動內(nèi)需，而且關系湖南優(yōu)勢的發(fā)揮�！昂�南通則全國暢”，作為全國最重要的交通樞紐之一，特殊的地理位置為湖南高速公路建設提供了獨一無二的先天稟賦。全省各地各部門要搶抓今年高速公路建設的歷史性機遇，充分認識今年加快高速公路建設的艱巨性，切實加強領導，堅持質(zhì)量安全第一，嚴格目標責任，著力改善建設施工環(huán)境，確保又好又快完成全年高速公路建設目標任務。全力以赴“高速”打造中部交通樞紐，以高速公路建設的大突破，帶動和推進湖南的大發(fā)展、大變化，實現(xiàn)富民強省。