燃油稅與貧困人口
    2008-06-25        來源:經濟參考報

  過去5年來,國際原油價格顯著上漲。雖然油價上漲對抑制原油需求起到了一定作用,但也不可避免地給某些社會階層帶來了痛苦。
  更糟糕的還在后面。很多氣候學家希望在2050年前實現(xiàn)全球碳排放量減少80%的目標,這當然要依靠科技的力量,但科技發(fā)展也需要更高的能源稅作為激勵手段。然而,據(jù)美國國會預算辦公室估算,旨在將美國碳排放量減少15%的碳交易計劃會使貧困家庭的收入減少3.3%,但富裕家庭的收入只會損失1.7%。英國財政研究學會2007年的研究也表明,燃油稅每上調5%,貧困人口就會為此減少0.27%的收入,而富裕人口的收入僅會減少0.11%。
  雖然貧困人口中駕駛車輛的只占少數(shù),但冬季取暖用油卻將貧困人口的生活和燃油價格緊緊聯(lián)系在一起。去年英國財政研究學會的一項研究指出,在2004年,英國貧困家庭將12%的收入用于支付燃料,而富裕家庭的這一比例僅為4%。另外,也只有富裕家庭才會花更多的錢購買節(jié)能產品,比如保暖建筑材料和混合動力汽車。
  燃料價格和糧食價格的緊密聯(lián)系也使得貧困人口的生活每況愈下。糧食用于開發(fā)替代燃料,而原油又是生產化肥的原料之一,這使得糧食價格和燃料價格呈同方向變動。而窮人用于食品上的預算顯然要比富人多。
  針對上述問題,業(yè)內人士曾提出多種解決方案,包括按收入水平征收能源稅,另外對低收入者進行救濟金補助,等等。但是這些方案也存在問題,例如,如果收入的增加意味著稅收的增多和政府補助的減少,那么人們工作的積極性就會被大大削弱。而且,一方面試圖通過高稅收降低能源需求,另一方面卻發(fā)放補助(英國所有退休人員都收到冬季取暖補貼),這似乎有些匪夷所思。

(肖瑩瑩編譯自6月20日英國《經濟學家》)

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