倫敦希思羅機(jī)場(chǎng)是世界上最繁忙的國(guó)際機(jī)場(chǎng)，負(fù)責(zé)北美和歐洲間近乎一半的客運(yùn)量。它連接了倫敦和整個(gè)世界，同時(shí)也是英國(guó)航空公司(英航)的要塞，維護(hù)了英航利潤(rùn)豐厚的跨大西洋航線。然而，希思羅同樣是世界上最令人痛恨的國(guó)際機(jī)場(chǎng)，其發(fā)生航班延遲和行李丟失的情況之多在業(yè)界也可稱最。
　　耗資43億英鎊的希思羅機(jī)場(chǎng)5號(hào)航站樓自3月27日開(kāi)始投入運(yùn)營(yíng)，本以為它新航站樓能極大地改善希思羅的運(yùn)營(yíng)狀況，但問(wèn)題的實(shí)質(zhì)并沒(méi)有得到解決：跑道的缺乏。希思羅僅有兩條容量近乎飽和的跑道。
　　有鑒于此，英國(guó)政府提出建設(shè)機(jī)場(chǎng)第三條跑道的方案。他們承諾會(huì)在今年夏天之前做出決定，盡管這一方案看上去并不是那么完美——當(dāng)?shù)鼐用窈铜h(huán)保主義者對(duì)其表示強(qiáng)烈反對(duì)。
　　伴隨著10年前香港啟德機(jī)場(chǎng)的關(guān)閉，希思羅成為騷擾周邊居民最多的機(jī)場(chǎng)。由于當(dāng)?shù)爻Ｄ旯挝黠L(fēng)而跑道又是東西方向，居住在倫敦西區(qū)以及附近小鎮(zhèn)的200萬(wàn)居民不得不忍受噪音、空氣污染以及空難風(fēng)險(xiǎn)的威脅。據(jù)英國(guó)航空管理局(BAA)判斷，如果放松希思羅的跑道運(yùn)營(yíng)限制并且增加一條跑道，希思羅機(jī)場(chǎng)可以將航班數(shù)量從現(xiàn)在的每年48萬(wàn)次增加到每年72萬(wàn)次。BAA及英國(guó)政府認(rèn)為，由于新型飛機(jī)的噪音和污染都在降低，額外的航班應(yīng)該能在各界的可承受范圍內(nèi)。
　　如果希思羅的擴(kuò)建只對(duì)環(huán)境產(chǎn)生影響的話，也許你可以通過(guò)向航空公司征收污染費(fèi)來(lái)解決。但是，對(duì)于政府而言，另一個(gè)足以質(zhì)疑擴(kuò)建方案合理性的問(wèn)題就不好應(yīng)付了，那就是由于機(jī)場(chǎng)在倫敦的位置所造成的空間限制。對(duì)客流量的預(yù)測(cè)顯示，在第三跑道建成不久之后，也就是2020年的時(shí)候，希思羅將再次達(dá)到飽和。
　　政府認(rèn)為這些難題都是值得的：英國(guó)經(jīng)濟(jì)將會(huì)從希思羅變成樞紐機(jī)場(chǎng)的過(guò)程中受益。但是，希思羅永遠(yuǎn)不會(huì)成為一個(gè)稱心如意的機(jī)場(chǎng)，這是由于其地理位置決定的。它將繼續(xù)落后于巴黎戴高樂(lè)機(jī)場(chǎng)、阿姆斯特丹的斯希普霍爾機(jī)場(chǎng)和法蘭克福機(jī)場(chǎng)，這些機(jī)場(chǎng)都擁有著相當(dāng)于希思羅兩倍的跑道空間、更大的擴(kuò)建潛力以及更便捷的水陸運(yùn)輸。
    (肖瑩瑩編譯自3月29日英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》)