歐美市場對智能電網(wǎng)投資的熱點正集中在智能電網(wǎng)的終端——智能計量表上。按照類似于互聯(lián)網(wǎng)的架構(gòu)，智能計量表相當于聯(lián)網(wǎng)的PC機，而它肩負著比PC更多的功能。
　　美國的一家研究公司帕克斯咨詢稱，美國家庭智能計量表的擁有量將從今年550萬臺基礎上躍升至1900萬臺。走在智能電網(wǎng)最前沿的不是全球主要的電力公司，而是已經(jīng)經(jīng)歷過互聯(lián)網(wǎng)泡沫洗禮的重量級技術公司，這些公司靈敏的鼻尖似乎已經(jīng)從智能電網(wǎng)中嗅到了當年互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)期的味道。

　　巨頭逐鹿

　　在智能電網(wǎng)終端開發(fā)最前沿的是一家名不見經(jīng)傳的高科技公司——Silver Spring。該公司在智能計量表的芯片和軟件上已經(jīng)耕耘多年。
　　智能計量表是智能電網(wǎng)的用戶終端，也是整個智能電網(wǎng)發(fā)展的開端。Silver Spring已經(jīng)籌集到了大約2億美元的資金，其投資方包括谷歌旗下的風險基金Google Venture。摩根士丹利預計，Silver Spring今年的收入就可能達到1億美元。
　　事實上，重量級的技術公司——思科、IBM、微軟和谷歌都沒有在此次智能電網(wǎng)的競逐中缺席，而且已經(jīng)有了許多創(chuàng)新。
　　在大型基礎智能化項目中嘗到了甜頭的IBM，已經(jīng)在構(gòu)筑電網(wǎng)智能化項目的技術主線。這將包括在電網(wǎng)沿線設立的通信設備，以及軟件和伺服器來處理堆積如山的數(shù)據(jù)。
　　思科，同樣也在電力網(wǎng)絡設備和家用能源管理設備方面全力出擊，并宣稱智能電網(wǎng)就是它的下一個10億元生意的目標。通信廠商沃達豐也看準了這塊市場，準備在自己的網(wǎng)絡中添加家庭能耗智能管理的元素。微軟和谷歌也緊跟消費者的需求，同時在尋求設備制造商作為合作伙伴。
　　上述企業(yè)競逐的主要是智能電網(wǎng)的配電設備市場，而在輸電和變電設備方面，傳統(tǒng)的電力制造廠商也在摩拳擦掌。比如GE、西門子和ABB都已經(jīng)嘗試在電網(wǎng)方面引入現(xiàn)代化的控制系統(tǒng)，以及智能化的變電和儲能設備。
　　他們的宣傳口號也幾近統(tǒng)一，就是告訴世人，智能電網(wǎng)并非只是已經(jīng)被炒熱的智能計量表。
　　由于智能電網(wǎng)所帶來的靈活電力使用機制，智能電動汽車、智能電器、智能家具也在籌劃進入這一市場。
　　開發(fā)和技術巨人們已經(jīng)點燃了智能電網(wǎng)市場，目標是贏取電子設備的大訂單。已經(jīng)處于劫難中的美國金融業(yè)也將智能電網(wǎng)視為“救命稻草”。按照美國的一項統(tǒng)計，智能電網(wǎng)及其相關能源技術已經(jīng)獲得了超過一半的美國風險投資。
　　當然，此前已經(jīng)積極參與到美國智能電網(wǎng)建設的跨國公司嗅到了中國智能電網(wǎng)中的商機。
　　記者在2009中國分布式能源國際研討會上遇到了中國電力科學研究院副總工程師胡學浩。他透露，近一段時間，包括谷歌、思科都接連到國家電網(wǎng)公司和電科院尋求合作。他半開玩笑地說，“我們都接待不過來了”。

　　開放競爭才能有所創(chuàng)新

　　也有分析認為，智能電網(wǎng)可能是下一個泡沫的來源。
　　在接受記者書面采訪時，已經(jīng)切入智能電網(wǎng)領域的IBM公司進一步闡釋了自己對未來智能電網(wǎng)的看法。
　　IBM認為，與傳統(tǒng)的電網(wǎng)相比，智能電網(wǎng)看起來更像因特網(wǎng)，可以接入大量的分布式的清潔能源，比如風能、太陽能，并整合利用電網(wǎng)的各種信息，進行深入分析和優(yōu)化，對電網(wǎng)更完整和深入的洞察，實現(xiàn)整個智能電網(wǎng)“生態(tài)系統(tǒng)”更好的實時決策：對于電力用戶，可以自己選擇和決定更有效的用電方式；對于電力公司，可以決定如何更好地管理電力和均衡負載；對于政府和社會，可以決定如何保護我們的環(huán)境。最終，提高整個電網(wǎng)系統(tǒng)的效率、可靠性、靈活性，達到更高的智能化程度。
　　基于上述設想，IBM對智能電網(wǎng)的開發(fā)同當年開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)模式如出一轍。在IBM看來，開發(fā)智能電網(wǎng)要分三步完成，首先實現(xiàn)電網(wǎng)自動化，使其更強大、更清潔、成本更低。其次，集成電網(wǎng)及其上下游產(chǎn)業(yè)，建立集成能源價值鏈。提供新的增值服務，創(chuàng)造新的市場，擴展電網(wǎng)價值。如果做到這些，傳統(tǒng)電網(wǎng)就會演變成為智能電網(wǎng)。
　　中國能源網(wǎng)CIO韓曉平則進一步對記者表示，相比互聯(lián)網(wǎng)的信息鏈，智能電網(wǎng)是信息鏈和能源鏈的結(jié)合，“如果以前互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)了人與人的交流的話，那么智能電網(wǎng)的出現(xiàn)則營造了一個物與物交流的平臺”。
　　韓曉平說，現(xiàn)在要把電網(wǎng)作為新的信息平臺開放，第一要精確供能，第二要供電安全，第三也是最重要的是自由接入，國內(nèi)的電網(wǎng)也需要有開放的心態(tài)，讓終端用戶和以消費者為中心的設備廠商去創(chuàng)新，就像當年互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新一樣。
　　已經(jīng)從國家層面推出了智能電網(wǎng)的美國能源部也是電網(wǎng)開放的支持者，他們認為，將電網(wǎng)進一步對創(chuàng)新開放將破除市場發(fā)展的邊界，同時將使創(chuàng)新像潮水一般發(fā)展，并衍生出多種商業(yè)模式。
　　“想象一下在上世紀80年代啟動開放電信市場吧，以消費者為中心的增值產(chǎn)品和服務使得當年330億美元的市場在2006年擴大至1170億美元�！泵绹�能源部在其對智能電網(wǎng)的介紹文件中做了一個頗有意味的類比。