能源價格改革的真正挑戰(zhàn)
    2008-11-21    作者:林伯強    來源:中國證券報

  中國大力推進包括開征燃油稅在內(nèi)的能源價格改革勢在必行,而在改革之后,如何將能源價格波動對我國宏觀經(jīng)濟造成的影響最小化,將是我們必須認(rèn)真應(yīng)對的一個重大課題。

  作者認(rèn)為,要保證能源價格穩(wěn)定,首先,必須從能源儲備和供應(yīng)入手;其次,必須有效抑制價格放開后的能源投機,研究對能源期貨和交易的監(jiān)管。再次,政府的能源價格補貼可以用來穩(wěn)定價格。但是,補貼的設(shè)計必須做到短期、公平和透明。
  相關(guān)媒體關(guān)于“國家發(fā)改委專家表示:中國政府將馬上開始征收燃油附加稅”的報道,使得燃油稅及我國能源價格改革的話題再次成為人們關(guān)注的焦點。其實推進包括開征燃油稅在內(nèi)的能源價格改革,是中國經(jīng)濟發(fā)展過程中必須邁過的門檻,而在邁過這首門檻后,如何應(yīng)對國際市場的大幅波動,才是我們所面對的真正挑戰(zhàn)。
  以油價為代表的能源價格大幅度波動會對經(jīng)濟產(chǎn)生很大影響,而能源價格的穩(wěn)定關(guān)系到中國經(jīng)濟和社會的穩(wěn)定。國際油價從2007年1月60美元每桶上漲到最高的147美元,只經(jīng)歷了18個月;而從最高點重新回到60美元以下僅用了4個月,上漲下降的速度和幅度都是前所未有的,形容油價如“過山車”非常貼切。前期油價大幅度上漲原因錯綜復(fù)雜,如經(jīng)濟增長、流動性過剩、美元貶值、地緣政治、歐佩克限產(chǎn)、國際投機資金炒作行為等等。而接踵而來的美國華爾街金融海嘯引發(fā)的全球金融危機,則導(dǎo)致了石油價格的大幅度調(diào)整,其對全球經(jīng)濟也產(chǎn)生了重大影響。
  從歷史經(jīng)驗來看,在政府定價的情況下能源價格更穩(wěn)定些。中國能源價格長期維持較低水平和行政定價,管制的低能源價格雖然具有相對的穩(wěn)定性,但付出的代價也不小。管制的能源價格實際上是一種隱性通貨膨脹,其后果表現(xiàn)為供給持續(xù)緊張、價格上漲壓力不斷積蓄,而這種被壓抑的漲價壓力遲早要釋放出來,具有大幅推動能源價格上漲的傾向。其次,這幾年反復(fù)出現(xiàn)的煤、電和成品油供給緊張表明,能源價格管制扭曲的負(fù)面影響日漸突出,對經(jīng)濟造成很大的消極影響。最后,為維持能源低價格,政府被迫支出大量財政的和通過能源國企虧損進行的補貼,表面上保持了能源價格穩(wěn)定,但實際上卻為能源價格穩(wěn)定付出了巨大的代價,引發(fā)緊缺資源外流,放大能源需求,加劇能源供求矛盾,并成為價格進一步大幅度波動的動因。
  目前,國內(nèi)成品油定價機制改革及開征燃油稅的呼聲日高。政府定價使得油價成為政府、油企和公眾的激烈博弈,而石油企業(yè)被國企壟斷使得這一問題更為復(fù)雜化。現(xiàn)在有許多人就認(rèn)為石油資源在兩大石油集團手中,使它們可以有效地左右推遲或者不進行調(diào)價。經(jīng)濟全球化和中國能源對外依存的大幅度增加,更使得政府定價和價格管制不可持續(xù),這其中存在的主要問題包括財政補貼過大、補貼的公平性、放大能源需求、降低能源效率等。而我們要解決這些問題,則需要從中國的國情出發(fā),通過能源價格改革,使價格反映稀缺和環(huán)境成本,提高能源效率,正確引導(dǎo)投資等方面入手,大力推進能源價格體制改革。
  筆者認(rèn)為,現(xiàn)在可能是成品油價格改革的好時機。中國消費者經(jīng)歷了高油價之后,其心理承受能力已大大加強,改革應(yīng)該更能為消費者所接受。國際油價大幅下跌時進行改革,意味著油價下調(diào),對消費者有好處。受國際金融危機的影響,中國的通貨膨脹指數(shù)已經(jīng)下行,此時的成品油價格改革,對政府而言也比較從容。對于油企來說,無論改不改,油價都是要下調(diào)的,而體制改革是長期的利好。因為,目前油企將精力放在與政府與老百姓的價格博弈上,而不是放在提高生產(chǎn)管理效率上。一旦把價格機制放開后,政企分開,企業(yè)對于價格管控的顧慮沒有了,可以全力以赴做提高效率的工作。
  但是,目前政府的最大擔(dān)憂應(yīng)該是改革之后價格大幅度波動的問題,以及大幅度波動對經(jīng)濟發(fā)展和社會穩(wěn)定的影響。要知道,影響能源價格的穩(wěn)定性有多方面原因,主要包括能源儲備和供應(yīng)(如地緣政治引發(fā)的供應(yīng)憂慮)的不確定性、投機和美元貶值等等。不確定性是能源的一個重要特性。礦物燃料的儲量、未來價格和成本趨勢、技術(shù)變革、發(fā)現(xiàn)新資源儲量或新能源品種的機會等等,都包含著不確定性。如對于化石燃料的儲量情況(包括數(shù)量、類別和分布)就很難做到完全掌握和精確估計,而與之相關(guān)的開采、投資活動和能源價格大都是在信息不充分的基礎(chǔ)上做出的,種種不確定性都將影響到能源市場的供應(yīng)和需求,從而使能源價格易于出現(xiàn)大幅波動。因此,考慮能源價格穩(wěn)定的基礎(chǔ)性條件,必須從保證能源儲備和供應(yīng)以及抑制能源投機入手。
  當(dāng)然,在能源價格放開之后,國內(nèi)的能源價格將與國際市場接軌,必然受國際能源價格波動的影響。短期而言,中國能源價格改革可能導(dǎo)致國內(nèi)能源價格的相對不穩(wěn)定。但是,能源定價機制的市場化改革,有利于形成真實的市場信號和靈活的反應(yīng)機制,增強經(jīng)濟活力和供給能力,提高能源效率,抑制能源需求,因此,長期而言,改革是保證能源價格穩(wěn)定,或者不上漲得太快的基礎(chǔ)條件。而且,在改革的設(shè)計上可以盡量減小國際能源價格波動的影響。
  那么,在能源價格必須市場化改革的前提下,如何保證能源價格相對穩(wěn)定?筆者認(rèn)為,要保證能源價格穩(wěn)定首先必須從能源儲備和供應(yīng)入手,研究如何提高能源的開采利用效率。其次,必須有效抑制價格放開后的能源投機,需要從市場和價格機制入手,研究對能源期貨和交易的監(jiān)管。再次,政府的能源價格補貼可以用來穩(wěn)定價格。但是,補貼的設(shè)計必須是短期、合理、公平、有效和透明的。長期而言,隨著政府對能源價格補貼的逐步透明和減少,以及能源價格逐步反映資源稀缺和環(huán)境成本的實現(xiàn),中國的能源價格還可能會持續(xù)上升,穩(wěn)定能源價格可能主要集中表現(xiàn)為抑制能源價格過高、過快的上漲。而如何將能源價格波動對我國宏觀經(jīng)濟造成的影響最小化將是我們必須認(rèn)真應(yīng)對的一個重大課題。

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