高油價(jià)讓老百姓苦不堪言，但這是沒有辦法的事。油是人家的，我們必須從人家那里買。人家定價(jià)高，我們?nèi)绻麤]有其他選擇的話，只能咬牙如數(shù)掏出鈔票來。往好的地方想，畢竟承受油價(jià)負(fù)擔(dān)的不僅僅是中國的老百姓。事實(shí)上，中國的油價(jià)，因?yàn)橛姓�府的補(bǔ)貼，即使調(diào)價(jià)后也比美國低許多，比歐洲日本就更低了。

　　在許多中國人的印象中，美國人很牛。但高油價(jià)的壓力，讓美國人也牛不起來了�？八_斯州一個(gè)農(nóng)民，因?yàn)榻o自己的卡車加不起油，干脆賣了車買騾子。還有家美國航空公司，因?yàn)槌惺懿涣擞蛢r(jià)，要改成按乘客的體重定票價(jià)，把客運(yùn)當(dāng)貨運(yùn)來經(jīng)營。這些零星的奇聞異事也許不足為訓(xùn)，但高油價(jià)確實(shí)正在重新塑造美國人的生活。我有一對朋友在波士頓和印地安那州兩地分居。幾個(gè)月前一張來回機(jī)票還是200多美元，如今漲到500多，乃至他倆牛郎織女都團(tuán)聚不起了。
　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國人今年三月份的駕駛里程下降了4.3%，許多人不得不取消度假。美國人過去很少乘火車旅行，但是現(xiàn)在的長途火車票早就訂滿，有的熱線要提前一個(gè)月排隊(duì)預(yù)定，原因是鐵路運(yùn)輸比汽車和飛機(jī)都省油，在價(jià)格上顯示出了競爭力。美國高速公路上曾經(jīng)無處不見的長途運(yùn)輸巨型貨車現(xiàn)在也減少了很多。這種車加滿一箱油要上千美元，結(jié)果是許多貨運(yùn)公司倒閉。美國的汽車制造商更是慘不忍睹。比如通用汽車的股票，已經(jīng)跌到了上世紀(jì)70年代的水平。該公司過去以生產(chǎn)耗油的SUV和小型運(yùn)貨車為重頭戲。如今這些產(chǎn)品被油價(jià)壓得沒有人敢買。美國各地的車行，停滿了二手的SUV，價(jià)格再低也無人問津。甚至房地產(chǎn)市場也受到影響。遠(yuǎn)郊的房子，因?yàn)榄h(huán)境好、價(jià)格低，過去一直很熱絡(luò)�，F(xiàn)在買房的人則把交通的油價(jià)考慮進(jìn)去，越來越傾向于買離工作地點(diǎn)近的房子。
　　這樣的事情，我可以不停地說下去。油價(jià)給美國社會各階層造成了普遍的痛苦，乃是不爭的事實(shí)。但是，從另一個(gè)角度說，這不過是轉(zhuǎn)型之痛。高油價(jià)可以催生一個(gè)更有效率的社會。去年我就不停地聽人說：油價(jià)每桶過了100美元，美國經(jīng)濟(jì)就會崩潰。如今油價(jià)已經(jīng)逼近了140美元一桶，美國經(jīng)濟(jì)并沒有崩潰。為什么呢？還是要感謝上世紀(jì)70年代的石油危機(jī)。在那次危機(jī)的壓力下，美國注意節(jié)能，如今的經(jīng)濟(jì)對能源的依賴，比30年前降低了一半。這次油價(jià)暴漲，也將起到類似的作用。高油價(jià)的種種苦狀，正意味著對社會良性重構(gòu)的開始。比如，大力發(fā)展郊區(qū)是一個(gè)典型的“美國病”。在遠(yuǎn)郊買棟獨(dú)居，院子可以有兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)足球場那么大。周圍山清水秀，一塵不染。但是，如果大家都這么住，人口分散，交通線加長，公路、汽油的開支急劇增加�，F(xiàn)在高油價(jià)逼著美國人向集約模式靠近：人口收縮到城市和近郊，更多地利用公共交通。這一趨勢發(fā)展下去，社會對能源的依賴就會不斷減少。
　　相比美國，中國經(jīng)濟(jì)起飛以來，還沒有經(jīng)歷過真正的石油危機(jī)，社會在這方面心理還不成熟，缺乏免疫力。許多人似乎覺得油是別人欠他們的，價(jià)格只能在他認(rèn)可的范圍之內(nèi)。結(jié)果，政府對燃油的補(bǔ)貼，在一個(gè)很大程度上依賴石油進(jìn)口的國家鼓勵了能源浪費(fèi)型的發(fā)展模式。比如，耗油的SUV在發(fā)達(dá)國家滯銷，在中國卻十分走俏；再如，近幾年中國新建的建筑，很多在絕緣隔熱方面達(dá)不到國家標(biāo)準(zhǔn)，導(dǎo)致取暖制冷的效率低下，浪費(fèi)大量的能源；還有，各大城市高速公路崛起，地鐵等最節(jié)省能源的公交設(shè)施發(fā)展則嚴(yán)重滯后。
　　一個(gè)被低油價(jià)嬌慣壞了的社會是不具備競爭力的。能源問題是二十一世紀(jì)人類面臨的最大挑戰(zhàn)之一。誰有效地回應(yīng)這一挑戰(zhàn)，誰就能在競爭中先聲奪人。而低油價(jià)只能鼓勵人們回避了這種挑戰(zhàn)。根據(jù)聯(lián)合國2007/2008人類發(fā)展報(bào)告，中國每單位能源所創(chuàng)造的GDP為4.4；美國是4.6(在發(fā)達(dá)國家中最低)；法國是5.9；德國是6.2；日本是6.4；英國則高達(dá)7.3。大體而言，在發(fā)達(dá)國家中，油價(jià)越高，單位能源所生產(chǎn)的GDP也越高。比如德國的油價(jià)，就比美國要高出一倍。
　　在能源上，免費(fèi)午餐的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。中國的目標(biāo)，應(yīng)該是徹底取消燃油補(bǔ)貼，讓用油的人照價(jià)付錢。油價(jià)上漲是個(gè)挑戰(zhàn)，更是個(gè)機(jī)會。一個(gè)有競爭力的經(jīng)濟(jì)，當(dāng)能經(jīng)得起風(fēng)吹浪打，而不是龜縮在暖棚里靠政府這個(gè)大保姆來照顧。