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作 者：（美）瓊斯
出版社：中信出版社 |
如果說(shuō)現(xiàn)如今的時(shí)髦之舉是手持iPhone，iPad，收音機(jī)、電視機(jī)、手機(jī)都曾作為時(shí)尚代名詞，那么，130年前用白熾燈照明應(yīng)該說(shuō)是最拉風(fēng)的了。《光電帝國(guó)：電力發(fā)展史上的巨人和他們的戰(zhàn)爭(zhēng)》記錄了家用電、商用電的商戰(zhàn)歷史，電燈照明第一家的歸屬之戰(zhàn)可謂小小序幕，卻也是最為有趣的一個(gè)片段。
托馬斯·愛(ài)迪生是1879年時(shí)點(diǎn)亮世界最著名的夢(mèng)想家，這位當(dāng)時(shí)美國(guó)最偉大的發(fā)明家發(fā)明了白熾燈泡，他也是世界上第一個(gè)白熾燈照明網(wǎng)的策劃大師。
1882年的春末，愛(ài)迪生常常步入華爾街23號(hào)的摩根公司，摩根的投資公司是愛(ài)迪生在曼哈頓繁華商業(yè)區(qū)的美國(guó)第一家白熾燈生產(chǎn)工廠的投資伙伴。每當(dāng)愛(ài)迪生造訪這座位于德雷克塞爾的摩根大廈時(shí)，這位總是把臉刮得干干凈凈的年輕發(fā)明家（他當(dāng)時(shí)35歲，已經(jīng)是大名鼎鼎的人物），經(jīng)常喜歡諷刺這辦公室里的煤氣燈，說(shuō)它們?cè)凇爸圃於練狻薄Ｊ聦?shí)上，煤氣燈很快將不復(fù)存在，取而代之的將是愛(ài)迪生發(fā)明的清潔可愛(ài)的電燈。
那年春夏之交，愛(ài)迪生有機(jī)會(huì)和摩根達(dá)成協(xié)議，將摩根居住的麥迪遜大街富人區(qū)的高等住宅中，裝上愛(ài)迪生的白熾電燈。意大利風(fēng)格的摩根豪宅率先在紐約市使用電燈照明，這可是一個(gè)了不起的壯舉。摩根要求，到那年的秋天，當(dāng)他和夫人范妮及三個(gè)十幾歲的孩子從哈德孫河畔的鄉(xiāng)村別墅，遷居到市里來(lái)時(shí)，所有電燈都應(yīng)安裝完畢，并且能夠正常使用。
愛(ài)迪生自是喜出望外，有摩根先生的鼎力相助，所有視其發(fā)明為不安全和不可接受的說(shuō)法將不堪一擊。
1882年6月17日晚，摩根豪宅燈火通明，摩根對(duì)燈光很滿意，控制250個(gè)燈的電動(dòng)機(jī)出現(xiàn)火花，需要迅速更換，摩根公司的技術(shù)人員進(jìn)行了處理。到了秋天，當(dāng)紐約的社交季節(jié)開(kāi)始時(shí)，這位華爾街金融老板的家中已經(jīng)裝上了385盞燈，它們照亮了房間的每個(gè)角落。從仆人房到配膳房，從臥室到日式客廳及大廳，到處柔光四射。
燈在當(dāng)時(shí)是奢華的象征。摩根的豪宅體現(xiàn)了金錢(qián)和權(quán)力，但它同時(shí)成功地顯示出他獨(dú)特的歐洲教養(yǎng)、文化水平和超人才智。當(dāng)然，最?yuàn)Z目和標(biāo)新立異的則是愛(ài)迪生的電燈。當(dāng)時(shí)的雜志《藝術(shù)人家》（AristicHouses）記述說(shuō)：“每個(gè)房間都裝了燈，想照明，就簡(jiǎn)單地按下開(kāi)關(guān)。摩根先生只需輕輕按下床頭的開(kāi)關(guān)，就可以瞬間打開(kāi)大廳、一層的每個(gè)房間以及地下室的燈光，這對(duì)防止盜賊入室太有用了。”
不過(guò)當(dāng)時(shí)，電氣裝置還遠(yuǎn)沒(méi)有今天方便。煤氣點(diǎn)燃時(shí)，萬(wàn)籟無(wú)聲，可是當(dāng)太陽(yáng)落山后，摩根先生的蒸汽機(jī)和電動(dòng)機(jī)卻開(kāi)始發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。這些機(jī)器聲音如此之大，以至于摩根先生的鄰居都抱怨說(shuō)，自己整個(gè)房子都在跟著發(fā)抖。
當(dāng)然，還不止這些，蒸汽機(jī)用的是煤，還冒著討厭的濃煙。摩根先生向憤憤不平的鄰居保證說(shuō)：愛(ài)迪生公司的專家將親自來(lái)檢修機(jī)器。還有一次，電路接觸不良，把摩根精美的書(shū)房都燒焦了。
這一切給摩根帶來(lái)不少麻煩，但摩根卻泰然處之。身為幾條鐵路的投資者，總要面對(duì)不斷出現(xiàn)的新科技，這些對(duì)他來(lái)說(shuō)根本算不了什么。如果沒(méi)有無(wú)數(shù)次的努力，大西洋的海底電纜又怎么能鋪就呢？
電燈照明在19世紀(jì)80年代初期是既時(shí)髦又昂貴的東西，有無(wú)電燈成了區(qū)別貧富的標(biāo)志。當(dāng)時(shí)紐約首富非紐約中心鐵路的總裁和最大個(gè)人股東威廉范德比爾特莫屬。原本，是范德比爾特要求成為紐約電燈照明的第一家。
小小的用電第一家之爭(zhēng)顯現(xiàn)出雙方的不同商業(yè)智慧。
1880年范德比爾特曾去過(guò)愛(ài)迪生的門(mén)羅公園的圖書(shū)館，對(duì)寒冷夜晚的柔和燈光十分喜愛(ài)。1882年春天，范德比爾特又到過(guò)愛(ài)迪生的實(shí)驗(yàn)室，辦公室，被燦爛的白熾燈深深迷住。作為務(wù)實(shí)的商人，他當(dāng)然希望先對(duì)自己要投資的新科技親自感受一下。在他的豪宅即將竣工之前，范德比爾特要求成為紐約電燈照明的第一家。
范德比爾特和他的愛(ài)妻占了58個(gè)房間中的一半，他們的兩個(gè)女兒的家分別占了一個(gè)毗鄰建筑。這樣一來(lái)，愛(ài)迪生公司可忙壞了。1882年的春天，他們進(jìn)進(jìn)出出，為裝飾這座豪宅不遺余力。他們?yōu)樗惭b了一個(gè)獨(dú)立的發(fā)電機(jī)，在這座房子里布滿隱藏的線路。
不過(guò)，這位首富并沒(méi)有試過(guò)電燈。愛(ài)迪生在接受一個(gè)記者采訪時(shí)透露：“第一天夜里像往常一樣，電動(dòng)機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出了一些聲音，范德比爾特夫人因此很抱怨，于是就沒(méi)再運(yùn)行下去。”在地下室安了鍋爐，發(fā)電機(jī)的響聲，還有電路出現(xiàn)故障時(shí)燒焦墻紙，這些范德比爾特夫人都難以忍受。
愛(ài)迪生暗示范德比爾特有點(diǎn)“妻管?chē)?yán)”和缺乏創(chuàng)新精神，雖然煤氣在走下坡路，范式豪宅依然在用煤氣燈。正是這樣的“范德比爾特事件”，成就了摩根豪宅后來(lái)成為紐約第一個(gè)成功地使用電燈照明的歷史紀(jì)錄。
對(duì)有眼光的資本家來(lái)說(shuō)，電具有使用的吸引力。這一無(wú)形的“力量”已創(chuàng)造了兩種新技術(shù)——電報(bào)和電話。它們永久地改變了時(shí)間和距離的概念。有眼光的人已經(jīng)想著如何從中受益獲利。有了電，白晝將延長(zhǎng)，人們有更多的時(shí)間來(lái)工作、來(lái)娛樂(lè)，那多么美妙�。≡谏虡I(yè)中有了電，電可以轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)器，從而節(jié)省人力、機(jī)械化把人類從繁重的農(nóng)田耕作和手工勞動(dòng)中解放出來(lái)……
最后，簡(jiǎn)要介紹下《光電帝國(guó)》一書(shū)。書(shū)中，歷史學(xué)家吉米·瓊斯記錄了19世紀(jì)最后的10年里最著名的商戰(zhàn)故事，用電第一家之爭(zhēng)僅僅是小小序幕。三位卓越的、富于幻想的、美國(guó)流金時(shí)代的巨擘為創(chuàng)造一個(gè)龐大的電力王國(guó)卷入激烈競(jìng)爭(zhēng)，他這樣寫(xiě)到：愛(ài)迪生經(jīng)過(guò)艱辛的努力，將他的直流電技術(shù)引進(jìn)喧鬧的紐約，而特斯拉和威斯汀豪斯用他們的交流電技術(shù)與之抗衡，于是引發(fā)了一場(chǎng)美國(guó)公司歷史上最獨(dú)特的對(duì)壘——電流之戰(zhàn)。
托馬斯·愛(ài)迪生是世界上第一個(gè)白熾燈照明網(wǎng)的策劃大師。高雅執(zhí)著的電力奇才尼古拉·特斯拉，他對(duì)發(fā)電和電力輸送做出了革命性的貢獻(xiàn)。這“三重唱組合”的最后一位是能力超凡的發(fā)明家和堅(jiān)忍不拔的企業(yè)家喬治·威斯汀豪斯，他創(chuàng)建了一個(gè)又一個(gè)公司，是一位勤勉的工業(yè)化理想主義者，期待著用豐富而廉價(jià)的電力資源來(lái)造福世界。三個(gè)男人的戰(zhàn)爭(zhēng)，在100多年前就上演了一出商戰(zhàn)傳奇。