預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)，不是一件容易的事情。2007年，中國(guó)和美國(guó)絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都對(duì)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)特別是資本市場(chǎng)走勢(shì)表示樂(lè)觀(guān)，中國(guó)的一些學(xué)者甚至還勾畫(huà)出了股價(jià)、樓價(jià)攀升到某個(gè)歷史高位的時(shí)間表。這種樂(lè)觀(guān)，然后，就沒(méi)有然后了。
　　可能會(huì)有經(jīng)濟(jì)學(xué)家出來(lái)為自己辯解稱(chēng)，他們不擅長(zhǎng)判斷短期變化，不是神算巫師，但就某個(gè)經(jīng)濟(jì)體及全球的10年、20年、中長(zhǎng)期走勢(shì)而言，還是通常能作出很準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)的。這個(gè)理由說(shuō)起來(lái)倒也不那么牽強(qiáng)，但完全可以找到許多反例。比如，一百多年前，經(jīng)濟(jì)學(xué)家在面對(duì)美國(guó)和阿根廷時(shí)，就作出了完全不靠譜的預(yù)測(cè)。專(zhuān)家們通過(guò)大量的數(shù)據(jù)運(yùn)算、理論求證等程序斷言，阿根廷再過(guò)100年（公元2000年），就將代替英國(guó)成為世界霸主；而對(duì)美國(guó)，則沒(méi)有這么良好的預(yù)期（彼時(shí)正是美國(guó)商業(yè)、金融和產(chǎn)業(yè)體系，乃至政治制度面臨重大挑戰(zhàn)的年代）。當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家作出如上判斷的理由在于，盡管美阿兩國(guó)都在1900年左右同步擠入經(jīng)濟(jì)大國(guó)的行列，但阿根廷融入世界經(jīng)濟(jì)體系的程度更高；他們沒(méi)能看到，自殖民地時(shí)期開(kāi)始，阿根廷無(wú)論是社會(huì)體制，還是經(jīng)濟(jì)體制上，都引進(jìn)了歐洲的貴族傳統(tǒng)，既得利益階層全無(wú)動(dòng)力進(jìn)行改革；而同期的美國(guó)，得益于分權(quán)體制，卻步入了對(duì)各項(xiàng)制度的修復(fù)過(guò)程，即所謂進(jìn)步主義時(shí)代，為經(jīng)濟(jì)繁榮創(chuàng)造了更好的政治和社會(huì)環(huán)境。
　　在高盛2001年提出“金磚四國(guó)”概念并得出看好結(jié)論時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)此嗤之以鼻，他們可以從方方面面舉出中國(guó)和俄羅斯不可能實(shí)現(xiàn)跨越發(fā)展的理由，同樣，巴西和印度的增長(zhǎng)潛力也令人生疑。十多年過(guò)去，人們都知道了，經(jīng)濟(jì)學(xué)家又一次中長(zhǎng)期預(yù)測(cè)出錯(cuò)，“金磚國(guó)家”已經(jīng)從概念變成了全球經(jīng)濟(jì)生活中的重要力量，中國(guó)、印度的發(fā)展成就得到了公認(rèn)。
　　那么，高盛當(dāng)初的預(yù)測(cè)，究竟是瞎蒙，還是真正的前瞻分析判斷？高盛資產(chǎn)管理公司現(xiàn)任董事長(zhǎng)吉姆·奧尼爾所著的《高盛眼中的世界》，可以解開(kāi)這個(gè)疑問(wèn)。吉姆·奧尼爾1995年進(jìn)入高盛集團(tuán)，后升至高盛全球首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家。2001年，奧尼爾帶領(lǐng)高盛團(tuán)隊(duì)進(jìn)行金磚四國(guó)分析，于全球率先提出“BRIC”（金磚四國(guó)）概念；隨后，他的同事還具體就中國(guó)、俄羅斯、印度和巴西這四個(gè)國(guó)家的發(fā)展走向提出詳細(xì)闡述，更預(yù)言中國(guó)將在2035年超越美國(guó)，成為世界最大的經(jīng)濟(jì)體，金磚四國(guó)GDP總量會(huì)在2039年超過(guò)七國(guó)集團(tuán)（美日英法德意加）。2005年，奧尼爾的團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步提出了“新鉆11國(guó)”概念，將韓國(guó)、土耳其、越南等列入金磚國(guó)家之后可能崛起的經(jīng)濟(jì)體行列。
　　《高盛眼中的世界》一書(shū)開(kāi)篇解釋了“金磚四國(guó)”概念誕生的理由。奧尼爾指出，2001年時(shí)，中國(guó)等四國(guó)參與世界舞臺(tái)的愿望十分強(qiáng)烈，并且開(kāi)始借助互聯(lián)網(wǎng)和全球化，四個(gè)國(guó)家各有不同的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)（如勞動(dòng)力資源、能源等），更重要的是，均能保證實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的宏觀(guān)經(jīng)濟(jì)背景、強(qiáng)大穩(wěn)定的政治體制、開(kāi)放的貿(mào)易和吸引外國(guó)投資的經(jīng)濟(jì)體制、對(duì)現(xiàn)代技術(shù)的適應(yīng)環(huán)境等足以驅(qū)動(dòng)較長(zhǎng)期快速發(fā)展的條件。高盛團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)就意識(shí)到，經(jīng)濟(jì)學(xué)界及投資界將中國(guó)等四國(guó)的負(fù)面問(wèn)題看得過(guò)重，而忽略了有利因素。在奧尼爾的主持下，高盛團(tuán)隊(duì)提出了一個(gè)增長(zhǎng)環(huán)境分?jǐn)?shù)體系，算出了世界各主要經(jīng)濟(jì)體的分?jǐn)?shù)，而在金磚四國(guó)中，中國(guó)分?jǐn)?shù)位列第一，其次為俄羅斯、巴西和印度。總而言之，奧尼爾領(lǐng)導(dǎo)的高盛團(tuán)隊(duì)相當(dāng)準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)了金磚四國(guó)的崛起，如果非要說(shuō)還有什么不完美的話(huà)，那就是他們對(duì)這四個(gè)國(guó)家的預(yù)期還不夠大膽。
　　這本書(shū)的后半部分轉(zhuǎn)向?qū)ξ磥?lái)的預(yù)測(cè)。如今談?wù)摪l(fā)展、增長(zhǎng)的問(wèn)題，不能離開(kāi)可持續(xù)、環(huán)保、減排等名詞，奧尼爾、高盛的預(yù)測(cè)也就從“資源是否充足”命題切入。在奧尼爾看來(lái)，以金磚國(guó)家為代表的發(fā)展中新興市場(chǎng)國(guó)家，仍需推動(dòng)增長(zhǎng)，“老百姓只有增收致富，并以平常心對(duì)待財(cái)富時(shí)，才會(huì)開(kāi)始把注意力從消費(fèi)轉(zhuǎn)移到能源效率上來(lái)�！睂�(duì)目前全球各界普遍擔(dān)憂(yōu)的能源危機(jī)，奧尼爾則表現(xiàn)出頗為樂(lè)觀(guān)的態(tài)度，認(rèn)為這將隨著能源價(jià)格、需求的變動(dòng)及新能源開(kāi)發(fā)的進(jìn)度，迎刃而解。
　　奧尼爾十分看好金磚四國(guó)未來(lái)若干年內(nèi)的消費(fèi)潛力，這又是一個(gè)大大有別于經(jīng)濟(jì)學(xué)界主流觀(guān)點(diǎn)的判斷。而在書(shū)的第七章，他斷言，金磚四國(guó)的崛起將帶來(lái)內(nèi)需的增長(zhǎng)，這是美國(guó)重建制造實(shí)力、修復(fù)畸形經(jīng)濟(jì)體系的重要機(jī)會(huì)。他還強(qiáng)調(diào)，應(yīng)在國(guó)際經(jīng)濟(jì)事務(wù)中增加金磚國(guó)家的發(fā)言權(quán)，譬如將七國(guó)集團(tuán)、20國(guó)集團(tuán)體制進(jìn)行改革，目前由歐盟、中國(guó)、美國(guó)和日本組成，未來(lái)?yè)駲C(jī)加入印度、俄羅斯和巴西。