“價(jià)格是人類(lèi)偏好的反映”
訪《一切皆有價(jià)》作者愛(ài)德華多•波特
2011-07-29   作者:記者 王玉 北京報(bào)道  來(lái)源:經(jīng)濟(jì)參考報(bào)
 
【字號(hào)

  愛(ài)德華多·波特先生自20世紀(jì)90年代于墨西哥通訊社開(kāi)始他的記者生涯。1996年在巴西圣保羅的商業(yè)經(jīng)濟(jì)雜志A méricaE conomía巴西版從事編輯工作。2000年,他成為《華爾街日?qǐng)?bào)》的高級(jí)特約專(zhuān)欄作家,寫(xiě)作廣泛,涉獵工商管理、經(jīng)濟(jì)以及諸多領(lǐng)域。2004年加入《紐約時(shí)報(bào)》,2007年成為社論部成員。他畢業(yè)于U niversidadN acional A utónom adeMéxico,獲得理學(xué)碩士。

  一條人命值多少錢(qián)?雖然生命無(wú)價(jià)的觀念深入人心,但政府和企業(yè)一直在試圖為生命定價(jià),包括死亡賠償金、生命安全定價(jià)等。如7·23動(dòng)車(chē)事故遇難者首例賠償金為50萬(wàn)元。其實(shí),在現(xiàn)實(shí)中看來(lái)無(wú)價(jià),實(shí)際上又必須定價(jià)的這種情況還很多,比如幸福、文化、信仰等。這一切,在大眾經(jīng)濟(jì)學(xué)著作《一切皆有價(jià)》中都能找到答案或啟示。
  7月25日上午,《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者通過(guò)視頻連線的方式采訪了該書(shū)作者愛(ài)德華多·波特先生。由于紐約和北京有12小時(shí)時(shí)差,對(duì)愛(ài)德華多·波特而言,采訪是在夜間進(jìn)行的,但他侃侃而談,未現(xiàn)絲毫倦意。

  價(jià)格無(wú)處不在
  如果說(shuō)“一切商品都有價(jià)格”,人們肯定毫無(wú)疑問(wèn)。走進(jìn)任何一家超級(jí)市場(chǎng),貨架上琳瑯滿目的商品都會(huì)明碼標(biāo)價(jià),一目了然。如果由此延伸,將視野擴(kuò)大到人類(lèi)的全部行為,對(duì)價(jià)格進(jìn)行更廣泛、更多元的論述,相信人們就會(huì)存有疑問(wèn)。
  就像本文開(kāi)頭提到的備受爭(zhēng)議的50萬(wàn)死亡賠償金,人們雖然普遍認(rèn)為生命無(wú)價(jià),但在具體的事件中又要接受生命是有價(jià)的觀點(diǎn),難點(diǎn)是如何量化每個(gè)人的生命價(jià)值。愛(ài)德華多·波特認(rèn)為,人們都可以接受生命是有價(jià)的觀點(diǎn),不過(guò)自己的生命除外。
  人們可能不愿意或者無(wú)法給自己的生命定價(jià)。于是,愛(ài)德華多·波特另辟蹊徑,他從人們的選擇來(lái)量化他們生命的價(jià)值。
  比如,對(duì)生命威脅越大的工作工資就越高,從工資的差額可以計(jì)算出生命的價(jià)值。假如一個(gè)人接受一份新工作,每年可以多收入100美元,而相應(yīng)的死亡概率將增加十萬(wàn)分之一。那么,就可以得出結(jié)論,這個(gè)人認(rèn)為自己生命的價(jià)值是100美元的10萬(wàn)倍,也就是1000萬(wàn)美元。
  值得注意的是,生命的價(jià)格不僅僅是這種冷冰冰的計(jì)算。人類(lèi)自從誕生以來(lái),就一直在給生命定價(jià),又不斷地對(duì)價(jià)格進(jìn)行修正?梢哉f(shuō),生命的價(jià)格不是一成不變的。
  諸如幸福的價(jià)格、文化的價(jià)格也是如此,它們看起來(lái)無(wú)價(jià),實(shí)際上又必須定價(jià)。但對(duì)不同的人,這些東西的價(jià)格是不一樣的。雖然每個(gè)人都是根據(jù)自己確定的價(jià)格,對(duì)這些東西作出取舍的決策,但絕沒(méi)有一種公正的、所有人都同意的價(jià)格。
  在采訪中,愛(ài)德華多·波特特別指出,生活中最重要的東西是什么,需要自己去估價(jià),“對(duì)我來(lái)說(shuō),最有價(jià)值的東西就是我7歲的兒子”。

  價(jià)格是人類(lèi)行為“未得到承認(rèn)的立法者”
  經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民在《一切皆有價(jià)》的推薦序中說(shuō),提出這些無(wú)法定價(jià)的東西的定價(jià)問(wèn)題本身就是一件有意義的事。確實(shí),《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者在看完這本書(shū)后深受啟發(fā),于是在采訪中就問(wèn)愛(ài)德華多·波特:“這一想法您是什么時(shí)候開(kāi)始有的?”
  視頻中的愛(ài)德華多·波特穿著短袖的黑色T恤,他喝了口瓶裝水,回答道,其實(shí)“一切皆有價(jià)”這種想法并不是原創(chuàng),我不清楚中國(guó)是不是也很流行這樣的提法,但是在美國(guó)經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到“你是為你的選擇付費(fèi)”的說(shuō)法。
  而創(chuàng)作《一切皆有價(jià)》的契機(jī)是在2002年前后,當(dāng)時(shí)愛(ài)德華多·波特在《華爾街日?qǐng)?bào)》擔(dān)任記者,寫(xiě)了一篇關(guān)于墨西哥非法移民的報(bào)道。移民在做決策的時(shí)候,既要衡量要付多少錢(qián),又要考慮死于非命的風(fēng)險(xiǎn)。愛(ài)德華多·波特說(shuō),這種錙銖必較的成本收益分析,“非常啟發(fā)我”。
  在《一切皆有價(jià)》中,愛(ài)德華多·波特反復(fù)強(qiáng)調(diào),我們作出的一切抉擇,都由我們面臨的各種選擇的價(jià)格決定,即相對(duì)于收益來(lái)說(shuō),我們對(duì)成本所作出的估量。其實(shí)在中國(guó)也有類(lèi)似的提法,比如“有得必有失”、“魚(yú)和熊掌不可兼得”,都飽含經(jīng)濟(jì)學(xué)中機(jī)會(huì)成本的深意。
  談到寫(xiě)作目的時(shí),愛(ài)德華多·波特顯得很興奮。他告訴《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者:“我希望讀者很開(kāi)心地讀這本書(shū),我寫(xiě)這本書(shū)的目的并不是完全要改變?nèi)藗儗?duì)生活的看法或者改變他們選擇的方式,其實(shí)最主要的是希望能夠提供一個(gè)有趣的角度,讓人們來(lái)認(rèn)識(shí)個(gè)人的選擇行為!
  據(jù)他講,在發(fā)現(xiàn)價(jià)格的秘密之后,他個(gè)人的消費(fèi)習(xí)慣也有了一些改變!拔以谫(gòu)物時(shí)更加謹(jǐn)慎,比如要多走幾步看一下有沒(méi)有類(lèi)似的商品。我不會(huì)分期購(gòu)物,因?yàn)橥悄愀兜腻X(qián)比真正的平均價(jià)格高很多。如果一個(gè)東西的價(jià)格只有200或者300美元,分期的話可能要付500美元,我不會(huì)去購(gòu)買(mǎi)的!睈(ài)德華多·波特說(shuō)。
  愛(ài)德華多·波特還表示,識(shí)別各種價(jià)格不僅可以更好地輔助我們進(jìn)行決策,提示我們應(yīng)該走向何方,而且能夠讓我們從更加有利的高度觀察歷史進(jìn)程。
  在回答記者提問(wèn)的時(shí)候,他著重提到,我們把許多行為歸結(jié)為“文化的轉(zhuǎn)變”,事實(shí)上卻是價(jià)格變了,人們不得不根據(jù)經(jīng)濟(jì)狀況加以適應(yīng)。

  當(dāng)然有“沒(méi)有價(jià)格”的東西
  有讀者認(rèn)為,“一切皆有價(jià)”其實(shí)是個(gè)偽命題,只有商品才有價(jià)格。那么,愛(ài)德華多·波特是“唯價(jià)格論者”嗎?經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民認(rèn)為不是。因?yàn)閻?ài)德華多·波特在《一切皆有價(jià)》中還專(zhuān)門(mén)辟出一章來(lái)講“價(jià)格的失靈”。
  在經(jīng)濟(jì)生活當(dāng)中,經(jīng)濟(jì)學(xué)家的一個(gè)假定是所有人都是理性的。但是從事實(shí)上來(lái)說(shuō),人們做價(jià)格決定的時(shí)候是非常復(fù)雜的過(guò)程,有時(shí)候做的很多決定并不一定是必要的,而且并不一定是理性的。
  愛(ài)德華多·波特打著手勢(shì)舉例說(shuō),你看到你的鄰居買(mǎi)房,這個(gè)房子漲價(jià)了,他是靠投資賺錢(qián)的,你可能也會(huì)跟隨他的方式,也去投資買(mǎi)房,就是這樣一個(gè)模仿一個(gè),房子的價(jià)格越炒越高,是不是大家給房子付的錢(qián)就是房子的實(shí)際價(jià)格呢?如果真的是這樣,房產(chǎn)市場(chǎng)就不會(huì)產(chǎn)生泡沫了。
  至于人類(lèi)會(huì)不會(huì)戰(zhàn)勝價(jià)格?愛(ài)德華多·波特認(rèn)為,答案應(yīng)該是肯定的,因?yàn)槿祟?lèi)是價(jià)格的創(chuàng)造者,是人類(lèi)創(chuàng)造了價(jià)格這個(gè)東西。當(dāng)然我們也要受到價(jià)格因素的影響。
  既然“一切皆有價(jià)”,是不是意味著世界上不存在“沒(méi)有價(jià)格”的東西?對(duì)此,愛(ài)德華多·波特表示,當(dāng)然有“沒(méi)有價(jià)格”的東西。
  他說(shuō),比如地面上的石頭,如果沒(méi)有人看它,它就是沒(méi)有價(jià)值的東西。但是如果一旦你想要這塊石頭,你對(duì)它產(chǎn)生需要,你想獲得這塊石頭或者把這個(gè)石頭用來(lái)做其他事情的話,這塊石頭就有了價(jià)值。價(jià)格其實(shí)是一種社會(huì)的互動(dòng),如果你對(duì)某一個(gè)東西有了需求,這個(gè)東西相對(duì)而言就開(kāi)始有了價(jià)格。
  不知不覺(jué)中,兩個(gè)半小時(shí)就過(guò)去了。身為《紐約時(shí)報(bào)》社論編輯部成員的愛(ài)德華多·波特非常健談,雖然最后的視頻連線因網(wǎng)絡(luò)原因中斷了幾分鐘,但并不影響整個(gè)采訪過(guò)程的輕松和愉快。

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