幾年潛心準備之后，谷歌于本周一正式推出了“谷歌電子書”業(yè)務，提供3百多萬本電子書供購買，其中有幾十萬本是免費購買，書的格式可在除Kindle之外任何設備上閱讀。一天之內(nèi)，壟斷多年的亞馬遜網(wǎng)絡書店就不再是世界上最大的網(wǎng)絡書店了。
每年年底都有人在等待數(shù)字圖書給圖書市場帶來的革命，而直到今年，才似乎真正出現(xiàn)了電子書市場“爆炸”式的發(fā)展，從年初亞馬遜Kindle降價開始，一系列的激烈競爭舉措帶來了電子書銷售的翻倍增長，而年底《紐約時報》宣布開設電子書排行榜，以及谷歌推出的“電子書店”的舉措，則為這場“大爆炸”添加了最給力的兩枚重量級炸彈。
世界上最大的“電子書店”
人們談論，期盼谷歌的電子書店已經(jīng)很久，上周，美國有媒體披露，谷歌將最遲在本月圣誕節(jié)之前推出名為“谷歌版本”的電子書銷售業(yè)務，幾天之后，即本周一，這個電子書店便正式推出了，但名字并非“谷歌版本”，而是更直截了當?shù)摹肮雀桦娮訒薄?BR> 目前，在其頁面上已經(jīng)有了中文，但業(yè)務還只在美國開放。“谷歌電子書”頁面上，有著顯眼的“無限閱讀”、“2010最佳圖書”、“獲獎書”、“2010最佳處女作”等專題鏈接，有免費圖書欄，提供如《傲慢與偏見》《科學怪人》《偉大前程》等屬于公共領域的經(jīng)典作品，也有“紐約時報排行榜”、“幻想榜”、“驚悚榜”、“愛情小說榜”等專題版面鏈接。
據(jù)谷歌12月6日在其官方博客發(fā)布的通告，“谷歌電子書”擁有超過300萬本電子書供銷售，其中幾十萬本可免費，“是世界上最大的電子書店”。如果說亞馬遜網(wǎng)絡書店的優(yōu)勢在于物流，那谷歌的電子書店則有技術優(yōu)勢，尤其是2004年發(fā)起的基于鏈接的“谷歌圖書”業(yè)務，其官方博客說，自那之后，谷歌便開始將來自3.5萬個出版社，40多家圖書館，超過400種語言的150多萬本圖書數(shù)字化。
亞馬遜憑專有的格式壟斷了大部分的數(shù)字圖書市場，而谷歌則提供了開放的萬能格式，可以在除亞馬遜Kindle之外的任何電腦、電子書閱讀器和智能手機上閱讀，一些大的出版社如蘭登書屋、企鵝、哈伯科林斯等都與谷歌簽署了合作協(xié)議，亞馬遜的競爭對手如索尼、巴諾書店等也高興于能夠通過谷歌的平臺達成聯(lián)盟。
對于超過200家日益萎縮的美國獨立書店來說，加入谷歌的隊伍則類似于重生。
圣誕節(jié)將“爆炸”
每年都有人在預測當年年底可能會在美國出現(xiàn)“電子書爆炸”的場面，而真正的歷史之年可能就在今年。一切始于年初，因Ipad出現(xiàn)而引起的連鎖競爭反應，亞馬遜Kindle和索尼閱讀器競相降價，低于1000元人民幣的閱讀器帶來了火爆的電子書銷售市場。今年前三季度的美國電子書銷售達到了3億美元，三倍于去年同期。電子書成為諸多出版社新的贏利點，一些出版商電子書銷量已達到了總銷量的10%。
一些暢銷書的“電子表現(xiàn)”尤為突出，根據(jù)《紐約時報》最新的研究，類型小說成為電子書用戶的最愛，特別是愛情小說、驚悚故事和科幻作品。圖書評論界也發(fā)生了變化，《紐約時報》年底宣布，將在明年年初推出第一個電子書排行榜。
臨近圣誕節(jié)這個銷售大季，所有圖書人都在觀望市場的變化，盡管有人指出，電子書沒法包裝，有可能限制圣誕節(jié)的銷售，但大部分的人都認為，圣誕節(jié)會令今年的電子閱讀器和電子書銷售達到“爆炸頂點”。谷歌應時推出的“電子書店”無疑給這場“爆炸”添加了最重量級的火力，明年，其電子書店還將在全球展開，勢必會帶來閱讀的革新。