“經(jīng)常吃XXX，甚至每天吃XXX，會增加20%的致癌率”。XXX可以是紅肉，可以是煎炸食品，還可以是其他被稱為垃圾食品的品種。

　　很多人對此的理解是，經(jīng)常吃不健康食品，自己的生命會縮短20%；或者說，自己以及其他同年齡的親朋好友，有相同的不健康習(xí)慣，五個人中就會有一個人患上癌癥。當(dāng)然，這個患癌的時間未必是當(dāng)下，所以我們還是心懷僥幸的大量的進食不健康食品。

　　這樣解讀是完全錯誤的?！霸黾?0%”或是增長其他數(shù)值，是根據(jù)事情發(fā)生的概率計算出來的，根據(jù)一個相對靜態(tài)的模型，假設(shè)某400個人中有5個人在一生中將因為基因等既定因素患癌，然后這些人呢，都從食用健康食品，變成了食用不健康食品，患癌數(shù)就會從5上升到6。這就是增加的20%風(fēng)險了，其實只是新增1例。

　　英國廣播公司BBC資深記者邁克爾·布拉斯蘭德和統(tǒng)計學(xué)家、風(fēng)險問題專家、英國皇家學(xué)會院士、英國皇家統(tǒng)計學(xué)會主席戴維·斯皮格哈爾特合著的《一念之差：關(guān)于風(fēng)險的故事與數(shù)字》一書指出，所謂20%的概率一類的描述，說的是“相對風(fēng)險”，通常會用來強調(diào)問題、風(fēng)險的嚴(yán)重性或者收益的可觀性，但如果轉(zhuǎn)換描述，采用“絕對風(fēng)險”視角，平均400人種的5例變成6例，僅僅是0.25%的概率。

　　這本書進一步轉(zhuǎn)化視角指出，如果前述的400人中的399人徹底改變了自己的生活習(xí)慣，徹底告別例如紅肉、燒烤、薯片等不健康食品，對于患癌率也不會有任何影響，變量僅僅會出現(xiàn)在1個人身上。

　　很多時候，人們對于生活中的風(fēng)險的理解是存在很大偏差的。除了上述的“相對風(fēng)險”與“絕對風(fēng)險”之爭，還有心理學(xué)家所指出的“易獲得性偏差”，即我們經(jīng)常遇到的問題和風(fēng)險，會更容易進入我們的思考、吸引我們的注意力，被我們理解為主要風(fēng)險。一個最典型的例子就是，空難的發(fā)生頻率并不高，尤其是相對其他交通工具造成的事故而言，但每次空難之后，很多人會選擇改乘其他交通工具，并增加購買保險。

　　《一念之差：關(guān)于風(fēng)險的故事與數(shù)字》是一本精彩的心理學(xué)、風(fēng)險認(rèn)知率與概率常識普及作品。這本書每一章開篇都會加入故事，故事主角對于風(fēng)險、概率的考量大多接近于普通人——很清楚的是，這種考量大多數(shù)情況下都是錯的。

　　比如，書中談到的嬰幼兒生存風(fēng)險，為人父母者尤其是母親非常擔(dān)心孩子遇上這樣那樣的風(fēng)險，接觸資訊越多，就越難以避免風(fēng)險恐懼，因為新聞報道上陳述的嬰幼兒風(fēng)險簡直太多了。真是這樣嗎？如果從“絕對風(fēng)險”視角考量，當(dāng)代社會中的多數(shù)國家，嬰幼兒死亡率、致病致殘率都降到了空前的低值，尤其是過去曾長期居高不下的生育過程導(dǎo)致的母嬰死亡率和幼嬰死亡率都大幅降低。

　　并且，許多如果生在過去注定將因先天性疾病、照顧不周而死亡的患兒，現(xiàn)在也基本上能擁有較好的救護條件。而到了幼兒階段，孩子良好生存發(fā)展的概率并不是像一些父母想象的那樣低，并沒有面臨所謂的危機四伏，一些在過去帶有相當(dāng)普遍性的侵害甚至殺害現(xiàn)象而今不僅只能稱為極少的個例，而且還必然引發(fā)輿論廣泛關(guān)注——這也是人們?yōu)槭裁磧A向高估低齡孩子面臨社會風(fēng)險的原因。

　　以英國數(shù)據(jù)為據(jù)，年齡在15歲以下的兒童的概率非常低，而且是所有年齡層中最低的，但這并不影響人們將孩子看成交通意外主要受害者的判斷。同樣的問題是，這一代家長要比他們的父輩、祖父輩更加擔(dān)憂孩子遭遇意外，不管在中國，還是英國、美國等國家，家長們都要求公共場所（學(xué)校、游樂場、公園等）將游樂和體育設(shè)施進行改進，要絕對避免孩子因此受傷。這也引發(fā)了另一種批評，即當(dāng)今的孩子在基于過度擔(dān)憂的過度保護下長大，相反缺乏辨識和應(yīng)對突發(fā)風(fēng)險的能力。

　　普通人在談?wù)擄L(fēng)險時，往往也會引入巧合的概念。書作者指出，人生來就喜歡探究因果關(guān)系，幾乎每個人都能舉出自己生活中具有戲劇意味的巧合事件，無論是好事（某方面的轉(zhuǎn)機），還是意外、郁悶、厄運甚至災(zāi)難。有人會發(fā)現(xiàn)，自己與妻子（丈夫）在多年前素不相識的情況下進入同一張照片，會是在同一家醫(yī)院出生；還有人說，自己坐火車通勤，不同的出行時刻卻會經(jīng)常遇到相似的人；當(dāng)然也不乏買彩票，總是能“精準(zhǔn)”的跟中獎號碼差上兩三位數(shù)的“稍差運氣”。對巧合的科學(xué)解釋是“巨數(shù)法則”，任何發(fā)生概率看似不大的事情，只要時間夠長，也終將發(fā)生，而人們平時經(jīng)歷的生活瑣事數(shù)量是驚人的，除非特別重要或具有特殊含義，否則不會有意去記住，當(dāng)巧合的事情發(fā)生時，我們有動力將注意力轉(zhuǎn)換到這些事情之上。

　　說到概率問題，也不能繞開平均的概念。被納入統(tǒng)計范疇的人們，在各項具體指標(biāo)上顯然無法一一對應(yīng)均值。書中指出，平均數(shù)中存在許多變量，人并非平均人，而都偏離了標(biāo)準(zhǔn)，這也使得均值基礎(chǔ)上的風(fēng)險概率，對于一般人并非總是奏效，有人很可能承擔(dān)遠(yuǎn)大于均值的風(fēng)險，也有人跟風(fēng)險似乎總是絕緣——前者會被認(rèn)為運氣不好，而后者當(dāng)然自詡好運。

　　我們經(jīng)常會將當(dāng)代社會理解為風(fēng)險社會，但實際上近代以來，社會運轉(zhuǎn)各個環(huán)節(jié)的風(fēng)險就在不斷降低，比如工業(yè)、礦業(yè)、公共交通等行業(yè)的工作環(huán)境的勞動風(fēng)險已經(jīng)大大降低，作為消費者、市民在公共場所所面臨的風(fēng)險，也當(dāng)然要比過去低得多。但人們?nèi)匀粨?dān)憂風(fēng)險的存在。書作者解釋指出，很大程度上今天的人們所定義的風(fēng)險，或者說可以容忍的風(fēng)險，跟過去不是一回事。