一年有余的選戰(zhàn)喧囂歸于沉寂。乍一看，白宮依然是奧巴馬主掌、參眾兩院依舊由民主及共和兩黨分治，似乎沒(méi)什么太大改變，經(jīng)濟(jì)也依舊是美國(guó)人最大關(guān)注點(diǎn)。但若真照著“昨日重現(xiàn)”的路數(shù)演繹，奧巴馬、國(guó)會(huì)兩黨議員乃至本就分歧日重的廣大美國(guó)選民恐怕都不會(huì)買(mǎi)賬。尤其是對(duì)奧巴馬來(lái)說(shuō)，連任本就贏得不易，第二個(gè)任期可謂任重道遠(yuǎn)，連任成功后一周來(lái)就已迅速回歸總統(tǒng)角色，開(kāi)始尋求與國(guó)會(huì)共同拆解“財(cái)政懸崖”的九連環(huán)。
必須說(shuō)明的是，盡管總是為經(jīng)濟(jì)爛攤子收得罵名的第一人，美國(guó)總統(tǒng)一己之力實(shí)在不足以左右這個(gè)世界頭號(hào)經(jīng)濟(jì)體的經(jīng)濟(jì)走向。因此，更應(yīng)該說(shuō)，如何推動(dòng)經(jīng)濟(jì)持續(xù)復(fù)蘇直至危機(jī)前水平是今后四年擺在從執(zhí)政、立法到整個(gè)社會(huì)面前的一道共同課題。
誠(chéng)然，自國(guó)際金融危機(jī)重創(chuàng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)至今，復(fù)蘇脈動(dòng)持續(xù)發(fā)力，失業(yè)率持續(xù)居高不下——至少兩者的改善速度低于人們預(yù)期。按照慣例，自羅斯福以來(lái)還沒(méi)有在職總統(tǒng)能在失業(yè)率高于７.２％的情況下謀求連任成功，而奧巴馬好運(yùn)地打破了這一慣例�；蛟S，出自于前總統(tǒng)克林頓之口“耐心點(diǎn)吧美國(guó)人”的呼吁或所謂“民眾對(duì)經(jīng)濟(jì)改善的感受滯后”論調(diào)的確幫到了奧巴馬。
一方面，美國(guó)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)總比四年前更光明。
舉例之一，看就業(yè)。
在這個(gè)選舉年相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，從競(jìng)選團(tuán)隊(duì)到各路媒體，似乎都兩眼緊盯勞工部的一份就業(yè)數(shù)據(jù)，特別是９月份和１０月份兩份失業(yè)率數(shù)據(jù)接連降至８％以下頗為鼓舞奧巴馬一方士氣，甚至一度引發(fā)所謂“捏造”的質(zhì)疑及爭(zhēng)論，似乎單一數(shù)據(jù)就能為美國(guó)經(jīng)濟(jì)定調(diào)或?yàn)榇筮x定了乾坤。
就業(yè)數(shù)據(jù)不能扮演預(yù)言精準(zhǔn)的水晶球，但至少可以給美國(guó)人一些向暖的昭示。據(jù)最新數(shù)據(jù)，美國(guó)適工年齡人群的就業(yè)率現(xiàn)在為５８.８％，是２００９年８月以來(lái)最高值。
舉例之二，看房市。
美國(guó)房地產(chǎn)市場(chǎng)是國(guó)際金融重災(zāi)區(qū)之一。自２００８年急性重創(chuàng)、需求全面抑制至今畢竟已有四五年光景，在整個(gè)經(jīng)濟(jì)朝向復(fù)蘇的大環(huán)境之下，老百姓的基本需求也不得不邊走邊看緩慢釋放。整體來(lái)看，盡管單月或有反復(fù)，房地產(chǎn)市場(chǎng)顯現(xiàn)出量?jī)r(jià)齊升的總趨勢(shì)；按區(qū)域論，大部分地區(qū)已順利進(jìn)入復(fù)蘇軌道，且局部“嚴(yán)寒地帶”也沒(méi)有繼續(xù)大幅下挫的跡象。
據(jù)美國(guó)聯(lián)邦住房金融署１０月發(fā)布的數(shù)據(jù)，房?jī)r(jià)今年８月份比７月份環(huán)比增長(zhǎng)了０.７％，比去年同期增長(zhǎng)了４.７％。該部門(mén)發(fā)布的房?jī)r(jià)指數(shù)則比２００７年４月份高峰時(shí)期低１５.９％，大致相當(dāng)于２００４年６月份的水平。
房?jī)r(jià)觸底反彈，但并不意味著全面復(fù)蘇。分析人士認(rèn)為，購(gòu)房需求結(jié)構(gòu)和信貸條件等因素決定了美國(guó)房市在觸底之后還會(huì)經(jīng)歷較長(zhǎng)時(shí)間的筑底過(guò)程。
另一方面，從民眾期待的角度，執(zhí)政者和立法者的任務(wù)難度的確比四年前更艱巨。
奧巴馬現(xiàn)在的最大問(wèn)題就是，他不能再如首個(gè)任期內(nèi)那樣義正言辭地將重振經(jīng)濟(jì)不力歸咎于前任小布什的“遺產(chǎn)”。如果不想似前任一樣最終以慘淡支持率離
開(kāi)白宮，奧巴馬必須更有效地解決經(jīng)濟(jì)問(wèn)題——讓人們最快最真切的感受，就是就業(yè)形勢(shì)持續(xù)好轉(zhuǎn)，最好能恢復(fù)到危機(jī)前的水平或至少顯示這份潛力。
在今年９月初民主黨全國(guó)代表大會(huì)上，奧巴馬提出第二個(gè)任期的工作愿景，涵蓋重振制造業(yè)、降低能源依賴(lài)、促進(jìn)高等教育平等機(jī)會(huì)等。根據(jù)他當(dāng)時(shí)公布的計(jì)劃，美國(guó)將在２０１６年底前增加１００萬(wàn)個(gè)制造業(yè)工作機(jī)會(huì)；在２０１４年底前實(shí)現(xiàn)出口增加一倍；至２０２０年將凈石油進(jìn)口降低一半；在未來(lái)１０年內(nèi)削減赤字４萬(wàn)億美元等。僅就創(chuàng)造就業(yè)的“誓言”來(lái)說(shuō)，作為在職者的奧巴馬就不敢比羅姆尼先生來(lái)得更夸口，實(shí)在拿不出更有底氣的方案或許是主要原因。
在１１月１０日發(fā)布的大選后首個(gè)每周例行講話(huà)中，奧巴馬表示，當(dāng)前工作的“首要任務(wù)”仍是在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的過(guò)程中創(chuàng)造就業(yè)、推動(dòng)增長(zhǎng)，其實(shí)現(xiàn)途徑在于鼓勵(lì)企業(yè)增加就業(yè)崗位，增強(qiáng)職業(yè)教育培訓(xùn)，加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投入、發(fā)展創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)和新能源來(lái)擴(kuò)大就業(yè)。
然而，就如奧巴馬本人曾在民主黨大會(huì)上所言，這些“立足長(zhǎng)遠(yuǎn)”的計(jì)劃落實(shí)起來(lái)尚需時(shí)日——盡管他強(qiáng)調(diào)效果更佳。
�。谷�，一封來(lái)自白宮的電郵進(jìn)入大批民眾的郵箱，標(biāo)題是“接下來(lái)是什么？”正文言道，“接下來(lái)的５３天尤為重要，華盛頓只有這點(diǎn)時(shí)間來(lái)防止１．１４億美國(guó)中產(chǎn)陷入增稅負(fù)擔(dān)，也只有這點(diǎn)時(shí)間來(lái)找到控制赤字的正確方法�！�
連任成功后，奧巴馬就立即與國(guó)會(huì)參眾兩院領(lǐng)袖、尤其是共和黨人互通電話(huà)。手握連任的政治籌碼，他已立即宣布將于１６日邀請(qǐng)國(guó)會(huì)共和黨人前來(lái)白宮商談。
這支伸出的橄欖枝目標(biāo)所指乃是迫在眉睫的“財(cái)政懸崖”。選戰(zhàn)硝煙儼然瞬間散盡，“財(cái)政懸崖”已首當(dāng)其沖成為美國(guó)各大媒體報(bào)道中第一大的關(guān)鍵詞。
“財(cái)政懸崖”說(shuō)法是由現(xiàn)任美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克最先提出，簡(jiǎn)而言之就是稅賦增加和開(kāi)支削減同時(shí)迫臨，使得財(cái)政赤字猶如跌落懸崖般驟降，但也可能因此將美國(guó)經(jīng)濟(jì)拖入二度衰退。盡管也有專(zhuān)家或機(jī)構(gòu)認(rèn)為“財(cái)政陡坡”等說(shuō)法或許更精準(zhǔn)，挑戰(zhàn)嚴(yán)峻程度畢竟為人公認(rèn)，兩者疊加共逾６０００億美元的規(guī)模令人憂(yōu)心，影響稅收、福利、消費(fèi)等各層面，而且首個(gè)通關(guān)期限就在１２月３１日。
一方面，由前總統(tǒng)小布什開(kāi)始簽署實(shí)施的減稅措施將于今年１２月３１日到期，若國(guó)會(huì)兩黨談不攏一攬子協(xié)議，意味著幾乎所有美國(guó)人的稅賦明年伊始就將增重，連鎖反應(yīng)就是影響消費(fèi)，對(duì)本就復(fù)蘇乏力、素以消費(fèi)占比超過(guò)七成的美國(guó)經(jīng)濟(jì)而言恐怕是一記重拳。
這邊廂，眾議院議長(zhǎng)、共和黨人博納已在大選落幕后已公開(kāi)表示現(xiàn)在是屬于奧巴馬的領(lǐng)導(dǎo)時(shí)刻，甚至以不再刁難奧巴馬醫(yī)療改革法案為籌碼，似有合作之意；那邊廂，參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖、民主黨人里德則聲言“與其惡斗，不如共舞”。然而，在這些聽(tīng)起來(lái)美好的音符背后，雙方暫時(shí)仍無(wú)對(duì)分歧焦點(diǎn)的讓步之意，也就是繼續(xù)推行布什減稅政策的對(duì)象是否應(yīng)包括富人階層。其實(shí)雙方對(duì)繼續(xù)為中產(chǎn)階級(jí)減稅等并無(wú)異議，但共和黨一方力主繼續(xù)對(duì)富人減稅，認(rèn)為僅對(duì)富人增稅如杯水車(chē)薪，還可能影響就業(yè)；民主黨一方則堅(jiān)稱(chēng)艱難時(shí)刻應(yīng)讓富人“多做貢獻(xiàn)”。
另一方面，減稅必須與減赤搭配來(lái)談。如果國(guó)會(huì)兩黨仍無(wú)法達(dá)成預(yù)算協(xié)議，自動(dòng)減赤機(jī)制將于明年初啟動(dòng)，聯(lián)邦政府就將被迫削減開(kāi)支，最有效也最富爭(zhēng)議的就是該如何從國(guó)防開(kāi)支和社會(huì)保障兩大領(lǐng)域開(kāi)刀。
由于長(zhǎng)年“寅吃卯糧”，聯(lián)邦政府債務(wù)已是美國(guó)的老大難問(wèn)題。為避免政府因經(jīng)費(fèi)不足關(guān)門(mén)，美國(guó)國(guó)會(huì)去年不得不提高債務(wù)上限，但同時(shí)附加了一個(gè)未來(lái)十年削減１．２萬(wàn)億美元政府開(kāi)支的條件。由于兩黨遲遲不能就如何削減開(kāi)支達(dá)成共識(shí)，明年初將被迫啟動(dòng)“自動(dòng)減赤機(jī)制”。雙方主要分歧在于，共和黨希望力保國(guó)防開(kāi)支少受影響，民主黨要求社會(huì)福利少被殃及，一直為此拉鋸。
兩者分歧曠日持久，更是位于選戰(zhàn)交鋒前沿，若過(guò)快退步對(duì)各自選民都難交代，恐怕難以在５０余天內(nèi)一勞永逸地解決。最有可能的局面是在“跛腳鴨”國(guó)會(huì)期間勾兌出臨時(shí)方案來(lái)應(yīng)付截止日期，然后將整個(gè)包袱繼續(xù)順延給新國(guó)會(huì)解決。
作為大選“勝利者”，奧巴馬在９日首個(gè)選后新聞發(fā)布會(huì)上就以選票“撐腰”來(lái)力壓對(duì)手，稱(chēng)大多數(shù)選民已選擇贊同他的方案。他能否在不拖欠選票承諾的同時(shí)，與新國(guó)會(huì)內(nèi)變化不大的老面孔們共舞一支新曲，還值得觀望。沒(méi)了扳倒奧巴馬的頭號(hào)任務(wù)，國(guó)會(huì)共和黨人們也是時(shí)候反思該如何修正在稅收、移民等多個(gè)國(guó)內(nèi)議題上的位置，以免在兩年后的中期選舉中繼續(xù)失分，至少不能再一味延續(xù)過(guò)去兩年中“你支持即我反對(duì)”的老路數(shù)。
據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算局估算，如果國(guó)會(huì)不能阻止“財(cái)政懸崖”，２０１３年美國(guó)實(shí)際國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值將下降０．５個(gè)百分點(diǎn)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)將陷入衰退，到明年第四季度失業(yè)率將回升至９．１％。顯然，奧巴馬及國(guó)會(huì)共和黨人誰(shuí)都不能擔(dān)此惡果，所以“財(cái)政懸崖”出現(xiàn)的可能性不大，只是根本解決聯(lián)邦債務(wù)問(wèn)題的可能性也低。