過(guò)去十年，美國(guó)財(cái)政經(jīng)歷了盈虧巨變。２００１年，美國(guó)經(jīng)濟(jì)向好，財(cái)政盈余。十年后的今天，美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)遲滯，重債纏身。
    談到當(dāng)前財(cái)政窘境的成因，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬的簡(jiǎn)要概括是：兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和一次衰退。“９·１１”引發(fā)的反恐行動(dòng)直接拖累了美國(guó)財(cái)政健康。華盛頓智庫(kù)布魯金斯學(xué)會(huì)高級(jí)研究員丹尼爾·比曼在接受記者采訪時(shí)說(shuō)，用于反恐的開(kāi)支，尤其是伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)支加劇了美國(guó)的財(cái)政赤字。伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)勞民傷財(cái)，不僅付出６２００名美軍士兵的生命代價(jià)，更付出約１萬(wàn)億美元的戰(zhàn)爭(zhēng)成本。
    此外據(jù)媒體報(bào)道，十年來(lái)美國(guó)反恐開(kāi)支每年達(dá)７５０億美元。用這筆資金，美國(guó)建起了先進(jìn)的通訊系統(tǒng)，更新了緊急醫(yī)療救護(hù)設(shè)備，安裝了監(jiān)護(hù)攝影機(jī)和防彈墻，在機(jī)場(chǎng)部署了可發(fā)現(xiàn)爆炸物的掃描儀等。但這些巨額安保投入是否劃算，已經(jīng)引起越來(lái)越多的爭(zhēng)論。許多人批評(píng)說(shuō)，如果在癌癥研究和汽車(chē)安全方面也投入數(shù)百億美元，或許將拯救更多人的生命。
    “９·１１”之后，美國(guó)的財(cái)政自律更加松弛。為兌現(xiàn)大選承諾和競(jìng)選連任，小布什總統(tǒng)任內(nèi)采取了兩次大規(guī)模減稅政策，尤其第二次減稅被認(rèn)為給美國(guó)財(cái)政帶來(lái)顯著不利后果。美國(guó)前財(cái)長(zhǎng)保羅·奧尼爾說(shuō)，２００１年的首次減稅是可以負(fù)擔(dān)的，但第二次減稅則完全出于大選需要，超出了美國(guó)財(cái)政的承受力。但當(dāng)時(shí)的最高決策者們已經(jīng)改變了對(duì)赤字的看法。時(shí)任副總統(tǒng)切尼曾對(duì)奧尼爾說(shuō)：“不用擔(dān)心再次減稅，沒(méi)問(wèn)題。羅納德·里根已經(jīng)證明我們不用擔(dān)心赤字。”
    小布什２００１年入主白宮時(shí)，美國(guó)聯(lián)邦債務(wù)是５．６萬(wàn)億美元，到２００８年底，債務(wù)又增加約５萬(wàn)億美元，幾乎在所有前任總統(tǒng)留下的公共債務(wù)基礎(chǔ)上翻了一番。
    ２００８年秋爆發(fā)的本輪金融危機(jī)和經(jīng)濟(jì)衰退，進(jìn)一步惡化了美國(guó)的財(cái)政狀況。為拯救經(jīng)濟(jì)，刺激復(fù)蘇，從小布什任期末期至目前的奧巴馬主政，美國(guó)政府先后推出三次大規(guī)模財(cái)政刺激計(jì)劃，包括２００８年底的７０００億美元不良資產(chǎn)救助計(jì)劃、２００９年的７８７０億美元經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，以及２０１０年初的８０００億美元減稅及刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。連年的刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃使奧巴馬戴上了連續(xù)三年財(cái)政赤字過(guò)萬(wàn)億、美國(guó)史上赤字最大總統(tǒng)的“桂冠”。
    ２００９財(cái)政年度，美國(guó)財(cái)政赤字創(chuàng)下１．４１萬(wàn)億美元紀(jì)錄，２０１０財(cái)年降至１．２９萬(wàn)億美元，預(yù)計(jì)本財(cái)年為１．３萬(wàn)億美元。本月８日，奧巴馬在國(guó)會(huì)兩院發(fā)表演講，推出最新一輪經(jīng)濟(jì)刺激方案。這項(xiàng)總額為４４７０億美元的就業(yè)法案，盡管沒(méi)有其任內(nèi)前兩輪經(jīng)濟(jì)刺激政策額度大，但也繼續(xù)加大了財(cái)政赤字。
    十年前，美國(guó)國(guó)債總額僅相當(dāng)于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的三分之一，現(xiàn)在這一比例上升至１００％。十年前，美國(guó)政府擁有財(cái)政盈余，如今政府財(cái)政赤字已相當(dāng)于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的近１０％，目前歐洲深陷主權(quán)債務(wù)危機(jī)，它使美國(guó)人看到了缺乏財(cái)政紀(jì)律的后果。美國(guó)前商務(wù)部長(zhǎng)、華盛頓智庫(kù)彼得森國(guó)際經(jīng)濟(jì)研究所創(chuàng)始人彼得·彼得森表示，美國(guó)的債務(wù)問(wèn)題已經(jīng)到了非解決不可的程度，其對(duì)美國(guó)的負(fù)面影響正在增強(qiáng)。他成立的彼得·彼得森基金會(huì)等機(jī)構(gòu)把揭露美國(guó)債務(wù)真相、破解債務(wù)難題、喚醒民眾的財(cái)政憂(yōu)患意識(shí)作為使命。使美國(guó)在克林頓政府時(shí)期一度恢復(fù)財(cái)政盈余的前財(cái)長(zhǎng)羅伯特·魯賓篤信“沒(méi)有免費(fèi)的午餐”。前美聯(lián)儲(chǔ)主席格林斯潘也承認(rèn)，沒(méi)有儲(chǔ)蓄就沒(méi)有未來(lái)。
    目前看，美國(guó)財(cái)政前景仍不樂(lè)觀。受大選周期影響，短期內(nèi)，美國(guó)債務(wù)雪球會(huì)繼續(xù)滾下去。經(jīng)濟(jì)不景氣，失業(yè)率居高不下，也使美國(guó)政府難以真正緊縮財(cái)政。國(guó)際貨幣基金組織總裁拉加德在不久前的講話中強(qiáng)調(diào)，發(fā)達(dá)國(guó)家近期應(yīng)先刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，中期再實(shí)施財(cái)政整頓。
    然而過(guò)去十年，美國(guó)走的是一條財(cái)政不可持續(xù)之路。美國(guó)必須重歸財(cái)政自律，量入為出，這既關(guān)系到美國(guó)子孫后代的福祉，也關(guān)系到世界經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。熱衷于向國(guó)際社會(huì)輸出價(jià)值觀的美國(guó)需要反思，更需要采取行動(dòng)。正如前美國(guó)政府總審計(jì)長(zhǎng)戴維·沃克所強(qiáng)調(diào)的：對(duì)于一個(gè)道德社會(huì)的最終考驗(yàn)，是我們留給后代一個(gè)什么樣的世界。