英國《獨立報》網(wǎng)站近日發(fā)表匯豐銀行首席經(jīng)濟學(xué)家斯蒂芬·金的一篇文章，題為《我們的經(jīng)濟困境表明，日本并非絕無僅有的個案》。該文章指出，歐美經(jīng)濟體一向自認為比日本靈活，從而可避免類似的長期經(jīng)濟低迷。但21世紀初歐美世界增長的質(zhì)量和速度每況愈下。糟糕的經(jīng)濟現(xiàn)實使政策有效性大大降低。此外，歐美還要面對持久政治僵局這一棘手的新現(xiàn)實。
　　斯蒂芬·金認為，過去幾年來，大西洋兩岸的決策者屢次表達了同樣的訊息：日本的經(jīng)濟停滯應(yīng)該被視為一次性的現(xiàn)象。西方不會出現(xiàn)這種情況，因為日本——從某種意義上說——不一樣。西方經(jīng)濟體比日本更靈活，可在任何必要的時候輕松重組，因此總是能避免任何像日本那樣的持續(xù)多年的經(jīng)濟低迷。而且，即使西方經(jīng)濟體不能自愈，決策者手頭也有藥方，并且敢于使用這些藥方。
　　對于這種心態(tài)，最恰當(dāng)?shù)拿枋龌蛟S是“西方經(jīng)濟的自高自大”。人們沒有真的去試圖解釋日本為何處境如此艱難。他們只是簡單地認定，那里發(fā)生的情形不可能在這里上演。
　　漸漸地，西方的傲慢心態(tài)在經(jīng)濟論述中開始變得根深蒂固。金融危機爆發(fā)之前的許多年里，美聯(lián)儲一直在解釋日本為何做錯了，美國為何不可能犯同樣的錯誤。事實上，本·伯南克2002年發(fā)表了題為《通貨緊縮：確�！八�”不會在這里出現(xiàn)》的演講，該演講指導(dǎo)人們?nèi)绾我徊讲讲扇〈胧﹣肀苊饨?jīng)濟停滯。
　　如今，這其中的許多措施已被采納。利率大跌，美聯(lián)儲購買了廣泛的一系列金融資產(chǎn)以便讓其價格上升、收益率下降，而且就在不久前，它表示會把短期利率維持在零的水平直至2013年為止，以便打消任何殘余的對美國早早緊縮貨幣政策的擔(dān)憂。
　　然而，盡管如此，市場仍然暴跌，對衰退的擔(dān)憂重現(xiàn)。甚至更令人煩惱的是，盡管西方世界愿意采取非常規(guī)的措施，到目前為止，這里的經(jīng)濟表現(xiàn)比日本剛出現(xiàn)停滯的那幾年要糟得多。
　　那么，問題出在哪兒？部分問題在于此次危機的性質(zhì)。標準的凱恩斯理論的解釋是，私營部門可能陷入高失業(yè)率陷阱，即生產(chǎn)者因為擔(dān)心需求不足解雇員工，而隨后造成的失業(yè)率上升導(dǎo)致需求不足。因此，必須由當(dāng)局來提供貨幣和財政刺激，以“啟動”經(jīng)濟。
　　正如我們現(xiàn)在知道的那樣，這完全不可持續(xù)。決策者打造了一個愚人的天堂，憑空就能得到錢。隨后爆發(fā)的危機很嚴重，但它也揭示了此前的增長模式的缺陷。正是這一認識讓決策者隨后的日子極其難過。
　　伯南克2002年時曾經(jīng)提到過它，但以為這只是日本面臨的挑戰(zhàn)。他說：“日本未能結(jié)束通貨緊縮……這是持久的政治辯論的副產(chǎn)品，人們圍繞應(yīng)對日本整體經(jīng)濟問題的最佳辦法爭執(zhí)不休……全面經(jīng)濟改革很可能讓許多人付出巨大代價，比如失業(yè)或破產(chǎn)。很自然地，日本政治家、經(jīng)濟學(xué)家、商人和普通民眾對各種改革提案的看法迥異。這導(dǎo)致了政治僵局，強有力的政治行動不受鼓勵，決策者之間的合作也很難實現(xiàn)�！薄�
　　太多的時候，人們忘記了伯南克講話的這一部分。這是一種適時出現(xiàn)的經(jīng)濟健忘癥，因為在大西洋兩岸的政治都陷于停滯的情況下，事實已經(jīng)證明，日本的經(jīng)濟問題絕非獨一無二。