把簡單問題復雜化
2011-07-29   作者:梁小民  來源:經(jīng)濟參考網(wǎng)
 
    世界上有些問題看起來簡單,實際上是相當復雜的。
    在經(jīng)濟學中,價格就是這樣的問題。亞當·斯密把價格作為市場經(jīng)濟中起關(guān)鍵作用的“看不見的手”。他抓住了市場經(jīng)濟的核心,的確是天才的閃爍。新古典經(jīng)濟學家抓住這個思路,解釋了價格的決定及其作用,解釋了市場經(jīng)濟運行的機制與過程。直到現(xiàn)在為止,這還是標準經(jīng)濟學教科書中所介紹的全部內(nèi)容。我們讀了經(jīng)濟學,就自以為了解了價格。
    價格是我們作出一切決策的依據(jù)。我們購買了一種東西,要考慮這種東西能給我們帶來的利益和我們所要付出的代價。一個國家是否引進一個會產(chǎn)生污染的工廠,也要考慮這個工廠帶來的利益和為此所付出的污染代價。在這些決策背后起作用的就是價格。所以,價格無處不在,一切皆有價格。而且對不同的人和國家而言,同一種東西的價格并不相同。對于窮人和窮國而言,污染的價格十分低,所以窮人會不怕污染地撿垃圾,窮國不怕污染會引進污染項目,甚至進口垃圾。對于富人和富國而言,污染的價格十分高,他們愿意花錢出口垃圾,并把賺錢的污染企業(yè)轉(zhuǎn)移到窮國。同樣的污染,價格并不相同,差距甚大。
    經(jīng)濟學告訴我們供求決定價格,實際上價格的決定比這要復雜得多。說起來,一切都會有價格,但實際上有許多東西的價格很難確定。我們都說生命是無價的,然而在遇到災難(比如“9·11”恐怖襲擊事件)為受害者賠償時,實際上就是給無價的生命確定一個價格,F(xiàn)實中像這樣需要為生命定價的情況還很多。比如,為了保護生命,愿意付出多高的價格,面對強盜時如何為自己的生命定價,等等。
    現(xiàn)實中看來無價,實際上又必須定價的情況還很多。比如,幸福的價格,一夫多妻制下女人的價格,工作的價格,免費的價格,文化的價格,未來的價格。對于不同的人,這些東西的價格都不同。在不同的國家,這些東西的價格也不同。而且,即使對同一國家的不同人,這些東西的價格也完全不同。雖然不同的人都是根據(jù)自己確定的價格,對這些東西作出取舍的決策,但絕沒有一種公正的、所有人都同意的價格。
    這本書講價格,但并沒有給出這些無法定價的東西的合理價格,或如同新古典經(jīng)濟學家所說的均衡價格,甚至也沒有給出一種確定這些東西價格的方法。恐怕永遠也沒有人能給出這些東西合理價格或定價方法的答案。當然,作者寫這本書的目的,也不是要給你一個確定的答案。不過,沒有給出這些問題定價的確切答案,并不等于這本書沒有意義。提出這些無法定價的東西的定價問題本身就是一件有意義的事。在常人看似無問題的地方提出問題,本身就是深化了對問題的認識。作者圍繞這些東西的定價問題所作的許多經(jīng)濟學分析和簡介,對我們不乏啟迪意義。比如對環(huán)境與污染定價的分析,對國內(nèi)生產(chǎn)總值與幸福之間關(guān)系的分析,對我們分析中國當前的發(fā)展問題,就極有啟發(fā)意義。作者借定價問題分析了我們所關(guān)注的許多問題,這正是這本書的意義。特別要注意“第十章價格的失靈”,這表明作者盡管強調(diào)價格的重要性,但并不是“唯價格論者”。這次金融危機就是價格機制引起的。
    我們常說,把復雜的問題簡單化是大師的水平。其實能把簡單的問題復雜化,從簡單問題中找出更為復雜的道理,同樣是大師水平。本書就是把簡單問題復雜化的好榜樣。
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