牛肉風波是引致韓國新政府危機的導火索，抗議的烈火越燒越猛，終于導致了韓升洙總理向李明博總統(tǒng)提出內(nèi)閣總辭，以示對這場牛肉風波負責。估計李明博只會批準其中三四位部長的辭職。

    韓國人對農(nóng)畜水產(chǎn)品向來強調(diào)“身土不二”，國民更樂意食用本國產(chǎn)品。在同種產(chǎn)品中，也總要顯示本國產(chǎn)品比進口產(chǎn)品更適合國民口味、更安全、更衛(wèi)生、更環(huán)保。例如韓國牛肉(稱作韓牛)要與進口牛肉分開出售，韓牛要比進口牛肉貴一半以上。甚至有資料表明，韓國人吃的牛肉在世界上最貴。2007年，平均每公斤達5.8萬韓元(合60美元)。
    2003年12月，韓國以防止瘋牛病為由停止進口美國牛肉。近年來，是否恢復進口美國牛肉，簡直成了衡量韓美關系的一個重要晴雨表。甚至根據(jù)對待美國牛肉的態(tài)度，都可以劃分韓國“親美”還是“疏美”的左右勢力。
    韓美兩國政府間在去年好不容易達成的韓美自由貿(mào)易協(xié)定(FTA)中，向美國牛肉開放韓國市場是美國提出的一個重要條件。但韓美FTA還得經(jīng)過雙方的國會批準才能生效。有不少美國國會議員就揚言，如果再不恢復進口美國牛肉，美國國會絕不會通過韓美FTA。
    今年2月，李明博當選總統(tǒng)，將促成韓美FTA在兩國國會通過乃至最終生效作為最重要的對外經(jīng)貿(mào)政策。4月15日至19日，李明博就任后第一次出訪就去了美國。李明博與布什互換“見面禮”。美國的禮物是：美國同意停止減少駐韓美軍的數(shù)量；韓國人到美國逗留3個月以下可免簽證。韓國則同意5月中旬恢復進口美國牛肉。
    然而，就是這個韓美牛肉進口協(xié)定，卻導致了近一個多月來韓國政局的軒然大波。自5月2日起至今一個多月里，幾乎每天晚上，在首爾市中心的青溪川廣場、汝矣島國會大廈前，都有韓國民眾抗議進口美國牛肉的燭光集會，參加人數(shù)屢屢超過十萬之眾。
    抗議者聲稱，從基因遺傳學角度看，韓國人患上瘋牛病的概率是歐美人的兩倍�？棺h者認為政府進口美國牛肉是將國民健康置之度外。要求政府宣布協(xié)議無效，至少也要爭取與美國重新談判進口協(xié)議�？棺h的烈火越燒越猛，終于導致了韓升洙總理向李明博總統(tǒng)提出內(nèi)閣總辭，以示對這場牛肉風波負責。估計李明博只會批準其中三四位部長的辭職。
    牛肉風波是引致韓國新政府危機的導火索，也在一定程度上反映出韓國民眾對新總統(tǒng)上臺以來推行的一系列內(nèi)政外交不滿。李明博入主青瓦臺后提出“明博新政”：經(jīng)濟上提出“747”計劃；外交上一定程度上改變韓國與美、日、中、俄四強平衡外交，而向美、日傾斜；對朝鮮一改韓國前兩任左翼政府的陽光政策，而是實施先揮大棒，后給胡蘿卜的手段。
    如今，有民調(diào)顯示，短短107天，民眾對李明博的支持率從上臺時的70%跌至目前的20%以下。